Ruralna Amerika na slikama učitelja Pollocka ili koja je tajna uspjeha neponovljivog Thomasa Harta Bentona

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Thomas Hart Benton bio je američki slikar poznat po svom osebujnom, fluidnom stilu slikanja. Smatra se jednim od utemeljitelja američkog regionalizma, zajedno s Grantom Woodom i Johnom Stuartom Curryjem. Bentonove slike i murali vrlo su prepoznatljivi i hvataju bit američkog života. On je preferirao ruralnu temu, srednji zapad, ali i producirao djela s više urbanih scena iz svog vremena u New Yorku. Iako je uglavnom bio regionalistički umjetnik, u svoj je rad ugradio i elemente sinkroniciteta te je nastavio stvarati do kraja svojih dana.

1. Ime je dobio po djedu

Thomas je dobio ime po svom pra stricu Thomasu Hartu Bentonu. Bentonov otac, pukovnik Metzenas Benton, također je bio demokratski političar i pravnik. Četiri puta je biran za predstavnika Sjedinjenih Država, od 1897. do 1905. godine. Thomas je od djetinjstva bio dobro upućen u politiku, a njegov otac je uvijek očekivao da će krenuti njegovim stopama.

Njegova majka, Elizabeth Wise Benton, zanimala se za umjetnost i kulturu, što je Thomasu omogućilo da u ranoj dobi istraži svoje umjetničke sposobnosti. Upisala ga je na satove umjetnosti tijekom njihova boravka u Washingtonu DC u galeriji Corcoran. Lekcije su se temeljile na crtanju geometrijskih oblika, što je Bentonu bilo jako dosadno. Kao tinejdžer radio je kao crtač u američkim novinama Joplin.

2. Pariz

Godine 1906., sa sedamnaest godina, Thomas je sanjao o odlasku u umjetničku školu, ali se njegovom ocu ta ideja nije jako svidjela, no ipak je pristao dopustiti mu da upiše Umjetnički institut u Chicagu ako Benton završi godinu dana u vojnoj školi u Altonu, Illinois. Thomas je izdržao tri mjeseca. Njegov je otac čak dobio pismo od nekoga u školi u kojem se kaže da to nije pravo mjesto za njega. Thomas je započeo nastavu na umjetničkom institutu i otkrio da se ne uklapa baš najbolje s drugim studentima.

Zbog toga je jednom bio izbačen zbog borbe u razredu. Ubrzo nakon toga ponovno je prihvaćen, no institut i studij brzo su mu dosadili pa je odlučio nastaviti studij na drugom mjestu. Godine 1908. odlučio se preseliti u Pariz kako bi studirao na Académie Julien. Benton je smatrao da su ga drugi umjetnici koje je upoznao u školi tretirali kao nižu klasu, ali to ga nije spriječilo da uživa u vremenu izvan škole u gradu svjetlosti. Dok je bio u Parizu, svjedočio je procvatu fovizma i nije ga zanimalo. To je učvrstilo njegovu odlučnost da slika slike stvarnosti. Vratio se u matičnu državu 1911.

3. Bez ukrasa

Kad je Amerika ušla u Prvi svjetski rat, Thomas je bio ravnatelj Narodne galerije i predavao je u udruzi susjeda Chelsea u New Yorku. Stupio je 1918. i poslan u pomorsku bazu u Norfolku u Virginiji. Njegov je posao bio izraditi crteže onoga što je vidio oko baze, što mu je omogućilo pristup mnogim područjima gdje je mogao promatrati ljude na poslu. Nastavio je svoju predanost realizmu i nastojao prikazati radnog čovjeka bez pokušaja idealiziranja. Akvareli, koje je stvorio tijekom službe u mornarici, bili su izloženi u Danielovim galerijama u New Yorku. Nakon što je dobio otkaz 1919., vratio se u New York.

4. Prijateljstvo s Jacksonom Pollockom

Dok je predavao u New Yorku, mladi Jackson Pollock ušao je 1930. u razred Thomasa Harta Bentona. Postali su prijatelji kada je Benton uzeo Pollocka pod svoje, podučavajući ga klasičnom slikarstvu koje Pollock nije poznavao. Jackson je svjedočio porastu Bentonove popularnosti jer je sve više ljudi počelo obraćati pozornost na njegov rad, pa čak i pisati o tome svom ocu. Pollock je puno vremena provodio s obitelji Benton, čak im je dolazio na odmor u Martha's Vineyard. Godine 1934. Pollock je pozirao za Bentonovu sliku Balada o ljubomornicima na usamljenu zelenu dolinu kao lik koji svira na harfi.

Thomas se na kraju preselio iz New Yorka u Kansas City, a Pollock je počeo eksperimentirati s apstrakcijom, stilom umjetnosti koji je Benton mrzio. Kako je popularnost regionalizma opadala, a interes za apstrakciju počeo rasti, Pollock je postao jedan od najpoznatijih američkih umjetnika tog doba, a Bentona su gurnuli iza pozornice. Na pitanje o Bentonovom utjecaju na njega, Pollock je tvrdio da ga je slavni umjetnik naučio nečemu protiv čega se pobunio.

5. Škola

Godine 1935. Thomas je pozvan na čelo slikarskog odjela na Kansas City Art Institute. Pristao je na tu poziciju i preselio suprugu i sina iz New Yorka u Kansas City. Grad i škola bili su oduševljeni njegovim dolaskom. Dok je predavao u školi, završio je mnoga remek -djela poput Hollywooda i Persefone. Ove poznate slike Thomasa Harta Bentona mogu se vidljivo vidjeti u Muzeju umjetnosti Nelson-Atkins u Kansas Cityju u Missouriju. Njegovo je vrijeme u školi bilo kratko, samo šest godina. Godine 1941. dobio je otkaz nakon što je dao nekoliko homofobnih primjedbi o osoblju Muzeja umjetnosti Nelson-Atkins, koji je bio blisko povezan s umjetničkim institutom u Kansas Cityju. Unatoč otkazu, ostao je u Kansas Cityju i tamo nastavio raditi do kraja života.

6. Hollywood

Tridesetih godina 20. stoljeća Thomasu su se obratile dvije velike publikacije: časopis Time 1934. i časopis Life 1937. 1934. Hart je postao prvi umjetnik koji se pojavio na naslovnici časopisa TIME. Članak o njemu naslovljen je "Američka scena" i obuhvaćao je njegovu uključenost u regionalni umjetnički pokret. Objavljen je 24. prosinca 1939. Godine 1937. časopis Life naručio je Bentonu veliku sliku Hollywooda, čak mu je i platio putovanje tamo u ljeto te godine. Njegova poznata slika Hollywood dovršena je 1938. godine. Kad je časopis Life prvi put vidio ovo djelo, odmah su ga odbacili i nisu htjeli imati ništa s tim, ali popularnost djela promijenila im je mišljenje, pa su ga uvrstili u seriju o Hollywoodu. Godine 1969. časopis Life objavio je članak Michaela McWhirtera o starijem američkom umjetniku.

7. Društvena povijest Indiane

Thomas je dobio narudžbu za stvaranje velikog murala za Indianu 1932. godine, a prikazan je na Svjetskoj izložbi u Chicagu 1933. godine. Društvena povijest Indiane sastoji se od dvadeset dva velika panela na ukupno dvije stotine pedeset stopa, koji predstavljaju Indianu, a za koje je dobio honorar od šesnaest tisuća dolara. Proveo je vrijeme putujući po Indiani intervjuirajući stanovnike države prije nego što je krenuo u veliki projekt. Thomas je bio iznenađen saznavši iz razgovora koje nije očekivao, primjerice, o važnosti Ku Klux Klana u Indiani i štrajku rudara pod nazivom "Terre Hot".

Odlučio je ove stvari uvrstiti u svoj mural. Uključivanje Ku Klux Klana i štrajkača izazvalo je snažne kritike kada je mural bio izložen na Svjetskoj izložbi, ali to ga nije spriječilo da postane jedan od najpopularnijih eksponata. Srednjozapadnjaci su bili oduševljeni što su vidjeli njihov odraz u umjetnosti.

8. Napravio je mural za zgradu Kapitola savezne države Missouri

Godine 1935. dobio je narudžbu za izradu murala za dnevni boravak u zgradi Kapitol države Missouri. Poput većine drugih Thomasovih djela, mural nije bio oslobođen javnosti. Ovaj mural uključivao je likove iz Missourija, poput Jesseja Jamesa, Frankieja i Johnnyja iz tadašnje popularne pjesme i Huckleberryja Finna. Jedna od figura u njegovom muralu slična je zloglasnom korumpiranom političkom šefu Kansas Cityja, Tomu Pendergastu. Nekoliko godina nakon završetka murala, kada je Pendergast uhićen zbog utaje poreza, netko si je dao slobodu dodati svoj zatvorski broj na poleđini dotične figure.

9. Glazba

Osim slikarstva, jedna od Thomasovih strasti bila je narodna glazba. 1933. počeo je učiti svirati usnu harmoniku i čitati glazbu. Čak je stvorio i novi sustav tablature za snimanje harmonijskog zapisa, koji je kasnije postao standard. Puno je putovao po zemlji, izrađujući skice i bilješke za različita djela. Thomas je također volio svirati glazbu sa svojom obitelji, pa je čak 1941. snimio album pod nazivom Saturday Night at Tom Benton's sa svojim sinom, koji je svirao flautu. Stoga je povezanost s glazbom evidentna na većini njegovih slika, a u njegovoj se kući još uvijek čuva impresivna zbirka narodnih albuma i notnih zapisa.

10. Kuća i studio

Thomas se 1939. preselio u svoj dom u ulici Bellevue i tamo živio do svoje smrti. Jedna od najvažnijih komponenti kuće bila je šupa za kočije pored nje. Djelo je pretvoreno u studio u kojem je mogao mirno raditi na svojim remek -djelima. Uvečer 19. siječnja 1975. Benton se popodne vratio u svoj studio kako bi nastavio započeti posao. Nakon nekog vremena, njegova supruga Rita shvatila je da njezin suprug radi prekasno i krenula je za njim. Benton je bio mrtav, ležao je na podu pored stolice okrenut prema svom posljednjem muralu.

Kuća i studio su preživjeli kad ih je Benton napustio 1975. godine. Ova je nekretnina 1977. godine proglašena državnom povijesnom znamenitošću i njome upravlja Odjel prirodnih resursa Missourija. Posjetitelji mogu razgledati kuću i studio, pa čak i uzeti kopiju poznatog Ritinog recepta za špagete. Mnoge njegove originalne slike preživjele su do danas, pa čak su i neke skulpture razasute po kući.

Nastavljajući temu, pročitajte i o kako su slike mnogih poznatih umjetnika postale dio visoke mode, čime je formiran novi stil dvadesetog stoljeća.