Kako je prva kraljica šaha umalo poslala u ženski balet poznatog velemajstora: Veru Menchik

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Nekada jedan od najjačih šahista svijeta, Paul Keres, ironično se našalio kako žena ne može igrati šah ravnopravno s muškarcem. Razlog je vidio u ženskoj pričljivosti. "Ne može mirno sjediti 5 sati na ploči", zaključio je velemajstor. I pokazalo se da je pogriješila. Dokaz suprotnog bila je svijetla karijera Vere Menchik, koja je uspjela postati dostojna suparnica najjačim igračima. S šahistom su se borili veliki igrači: Jose Capablanca, Alexander Alekhin, Savely Tartakover, Samuel Rashevsky, Milan Vidmar smatrao je Veru dostojnim protivnikom.

Sa šahom od djetinjstva i stranim iskustvom

Vera je rođena u Moskvi 1. ožujka 1906. u međunarodnoj obitelji Čehinje i Britanke koja je radila kao guvernanta u Rusiji. Svijet šaha otkrio je njegov otac, koji je ozbiljno volio ovu igru. Svladavši osnovna pravila, 9-godišnji Menchik samouvjereno je sjeo za šahovski stol. No, izbila je revolucija, a djevojčini se roditelji nisu vidjeli ni u jednoj vezi s novim sovjetskim društvom. Obitelj Menchik nije prošla test u teškim trenucima, roditelji su se razveli, a Vera je s majkom završila u gradu Hastings.

U Foggy Albionu djevojka nije napustila obožavani hobi i odmah se upisala u šahovski klub. Uvjeti učenja omogućili su dublje savladavanje igre. Paralelno s tim, Vera je pohađala nastavu s jednim od najboljih šahista 20. stoljeća, Gezom Maroczyjem, koji je postao prvi na šahovskoj olimpijadi u sklopu mađarske skupine. Menchik se vrlo brzo poboljšao, a ubrzo su uslijedila i prva postignuća. Godine 1925. Vera je dva puta u nizu utakmica pobijedila britansku prvakinju Edith Price i osvojila titulu nove nacionalne šahovske vođe. Sljedeće dvije godine uvijek su bile popraćene prvenstvima u svim vrstama domaćih prvenstava. Svijetle pobjede Menčiku su osigurale široku popularnost i pravo na borbu za naslov svjetskog prvaka.

Osvajanje svijeta i niz prvenstava

Vera je s osvajanjem svjetskih granica krenula u 21. godini. 1927. održana je Svjetska šahovska olimpijada na koju žene nisu smjele. Ali bilo je toliko ljudi spremnih za igru da su organizatori odlučili održati paralelno žensko prvenstvo. Vera Menchik je bez poteškoća zauzela prvo mjesto na pilotskom natjecanju. U budućnosti se redovito održavalo zasebno prvenstvo, a Vera je bila u vodstvu 6 puta zaredom. Usput, nikome nije priznala svoj primat do svoje smrti. No, šahist je nastavio sanjati o vrhunskim pobjedama. Godine 1929. Menchik je konačno primljen za muški stol u Karlovim Varima.

Po prvi put igrajući s najboljim šahistima svijeta, Vera Frantsevna izgledala je iznenađujuće mirno. Diskretno, tiho, s uredno povučenom kosom, pogledala je ploču tako mirnim pogledom, kao da je jednu od svojih kućnih večeri radila ručni rad. Menchik je svirao jednostavno, bez ostavljanja dojma na publiku i bez sjajnih kombinacija. Igranje s muškarcima nije imalo nikakve veze s sudjelovanjem na ženskim turnirima. No Vera je izgledala dostojno čak i na pozadini velikana. Iste godine na prvenstvu Ramsgate podijelila je 3. mjesto s Akibom Rubinstein, izgubivši samo od Capablance. 1942. borila se protiv Jacquesa Misesa pobijedivši ga ukupno 4-1. Vera Frantsevna igrala je 9 puta s Capablancom, 8 puta s Alekhineom i dva puta protiv Botvinnika.

Svjetskog rata i raščupani život genija

Život velike prvakinje uvredljivo je prekinuo na vrhuncu snage i karijere. Posjedujući sve uvjete za neprikosnoveno svjetsko vodstvo za prvim šahovskim stolovima na svijetu, Vera Frantsevna tragično umire. 27. lipnja 1944. bombardirana je londonska kuća Mačevaoca (u braku sa Stevensonom). Granata koja je pogodila Verinu sobu nije joj ostavila nikakve šanse. Smrću Vere Menchik, koja nije uspjela steći nasljednike, ostao je samo pehar njezina imena koji se i dalje dodjeljuje ženama u šahu.

Sjećanja na Menchika i šahovske zanimljivosti

Prema riječima stručnjaka, stil igre Vere Frantsevne Menchik nalikovao je stilu svjetskog prvaka Maxa Euwea. Žena je slovila kao uspješan strateg, radije je izbjegavala neopravdane rizike i posjedovala je duboko teorijsko znanje. Za šahovskim stolom Menchik je uvijek izgledao miran i zamišljen. Tek određivanjem položaja dopustila si je lagano ustati i tiho hodala po pozornici nekoliko minuta.

Šahisti poznaju povijest kluba Mechnik. Jednom na redovitom prijateljskom sastanku čestih sudionika šahovskih turnira, profesor Becker najavio je otvaranje novog kluba koji nosi ime šahista. Oni koji su izgubili jednu partiju od Vere Frantsevne pali su u njezine redove, pa je predloženo da se šahisti koji su igrali neriješeno s Menchikom smatraju kandidatima za članove kluba. Zanimljivo je da se Beckerova polušalena ideja okrenula protiv njega. Nakon kratkog vremena uspio je izgubiti od suparnika, nakon čega su ga drugovi proglasili predsjednikom novonastalog kluba. Klub Mechnik neprestano je rastao i brojao je približno 150 članova i kandidata.

Mečnikovi biografi zabilježili su i još jedan zanimljiv incident. Na jednom prestižnom prvenstvu Vera je dva puta pobijedila uglednog velemajstora Maxa Euwea. Supruga nečuvenog poraženog šahista, koja je u to vrijeme bila u inozemstvu, pronašla je za to samo jedno objašnjenje. Žena je sumnjala svog muža u aferu s Mačevaocem, jer su samo svjesna predaja stranke i želja da udovolji svojoj ljubavnici opravdali takav neuspjeh. Ljubomorna žena bez oklijevanja je prešla La Manche, želeći osobno shvatiti što se događa. No, po dolasku na mjesto događaja morala se pomiriti s superiornošću Mačevaoca.

Zanimljiva epizoda dogodila se i na turniru u Karlovim Varima 1929. godine, kada je Vera bila jedina žena od 22 sudionika. Kad su ugledni i iskusni šahisti najavljeni za sudjelovanje na natjecanju Menchik, gotovo su se nasmijali. I velemajstor Kmoh dopustio si je primijetiti da će, ako žena osvoji više od tri boda, odmah ući u ženski balet. Turnir se rasplamsavao, Menchik je već imao tri boda u kasici, a na Kmohovu licu vidjela se neskrivena nervoza. Bio je na korak od baletne tutu. No, sudbina se pokazala povoljnom za šahistu, a Vera se tada zaustavila na tri pobjede.

Drugi šahovski genij Mikhail Tal pokopan je i prije smrti. Za to su postojali čudni razlozi.