Povratak bijelih nosoroga: kako su znanstvenici spasili gotovo izumrlu vrstu

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Kad je prošlog ožujka posljednji sjeverni bijeli nosorog na svijetu umro, tragične vijesti izvijestile su gotovo sve veće publikacije u svijetu. Nosorog po imenu Sudan živio je 45 godina i umro ne ostavljajući potomstvo. Iza njega su ostale dvije žene, od kojih nijedna nije mogla imati djecu. Činilo se da je to sve - bili smo svjedoci nestanka druge vrste životinja. A onda je znanost priskočila u pomoć.

Razgovor o mogućem rješenju katastrofalne situacije sa sjevernim bijelim nosorozima traje već nekoliko godina. Međutim, sve se svelo na financijsko pitanje, te na činjenicu da nitko nikada prije nije provodio takve manipulacije. Jedno od rješenja bilo je korištenje sudanske sperme i oplodnja njihove najbliže rodbine, ženke južnog bijelog nosoroga. Međutim, u ovom se slučaju vrsta, iako bi imala priliku očuvati, više ne može smatrati potpuno jedinstvenom. Preostale dvije ženke nisu mogle same podnijeti potomstvo: jedna od njih ima oštećenu maternicu, pa stoga u načelu ne može zatrudnjeti, a druga ima ozbiljne probleme sa stražnjim nogama, a ti problemi trudnoću čine previše rizičnom.

A sada, kako je objavio časopis Smithsonian, stvari su se napokon pomakle i nada u oživljavanje gotovo izumrle vrste postala je mnogo stvarnija. Krajem kolovoza izvedena je prilično komplicirana operacija koja je trajala dva sata, a iz oba ženka sjevernog bijelog nosoroga uklonjeno je 7 jaja - Naijin i Fatu, 4 iz Fatua i 3 iz Naijina. Jaja su zamrznuta i poslana u Italiju, gdje se nekoliko godina skladišti smrznuto sjeme četiri različita mužjaka iste vrste.

Sljedeći korak je oploditi jajašca i usaditi ih u ženku južnog bijelog nosoroga. Tako znanstvenici planiraju očuvati genetski kod sjevernih bijelih nosoroga. Trudnoća u nosoroga traje 14 mjeseci, pa ćete morati čekati čak više od godinu dana prije nego što se mali nosorog rodi.

Iako se, iskreno rečeno, znanstvenici ne usuđuju obećati da će na ovaj način biti moguće obnoviti ovu vrstu nosoroga. Još uvijek postoji mogućnost da ženka južnog bijelog nosoroga neće moći roditi drugu vrstu voća unutra. Postoji i mogućnost da čak i ako se proizvedu potomci, oni mogu biti sterilni i nikada se neće sami razmnožavati. I što je najvažnije, znanstvenici imaju vrlo ograničenu količinu biološkog materijala, a sve je uzeto od vrlo malog broja pojedinaca, na ovaj ili onaj način genetski međusobno povezanih.

Znanstvenici su dobro upoznati sa svim tim rizicima i pokušavaju odlučiti kako se oni mogu minimizirati. Na primjer, skupina znanstvenika iz projekta BioResuce pokušava upotrijebiti genetski materijal iz smrznute kože 12 drugih sjevernih bijelih nosoroga kako bi proširila genetsku raznolikost ove vrste. Uspije li, to će dati nadu u obnovu ne samo nosoroga, već i drugih ugroženih ili čak izumrlih životinjskih vrsta.

Priča o sjevernim bijelim nosorozima vrlo je otkrivajuća. Davne 1960. u Sudanu i Ugandi bilo je 2.360 jedinki u divljini. Zbog krivolova, do 1984. ostalo ih je samo 15. Zatim su uključene razne zajednice kako bi se očuvala populacija, a do 2003. bilo je 30 nosoroga, a tri godine kasnije više nije bilo nosoroga u divljini - sve odrasle osobe ubili su krivolovci zbog njihovih rogova.

Od tada su svi nosorozi ove vrste bili samo oni koji su živjeli u zoološkim vrtovima ili nacionalnim parkovima, a svi su bili ili prestari ili s nekom vrstom fizičkog nedostatka koji im nije dopuštao potomstvo. Prije dvije godine, dok je Sudan još bio živ, mi pričao o ovoj priči detaljnije … U međuvremenu su 11. rujna znanstvenici izvijestili da su uspjeli dobiti 2 embrija sjevernog bijelog nosoroga.