Nepoznati umjetnik razglednice: Frances Brandage i njezini dražesni likovi

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Njezino djelo poznato je svakom ljubitelju decoupagea - i ne samo. Šarmantni anđeli, djevojke s visokim frizurama i djevojčice lutke među cvijećem sada nastanjuju društvene mreže, gledaju s razglednica, vezova, salveta … No, ime i životna priča njihovog tvorca ostaju izvan zagrada. Zvala se Frances Brandage - i svi njezini anđeli i djeca nisu bez razloga u istoj osobi …

Ne dolazi nam toliko informacija o životu Franje Brideage - unatoč njezinom ogromnom stvaralačkom nasljeđu i popularnosti, koji se nisu stišali do danas. Bila je nevjerojatno učinkovita - pa s njezinim imenom nisu povezani nikakvi skandali ili tračevi. Vodila je povučen život - čak i u mladosti. Biografima i istraživačima uvijek je bila dosadna Amerikanka koja je izbacivala slatke razglednice. Samo su njene razglednice i ilustracije preživjele sve kritičare - i to s dobrim razlogom. Dakle, sigurno je poznato da je Frances rođena 1854. u obitelji umjetnika - zvao se Rembrandt (da, da!) Lockwood. Otac joj je bio arhitekt, drvosječa, slikao je crkvene freske, portrete i minijature. Prve lekcije dao joj je otac - sate slikanja i izdaje. Kad je Francis imao sedamnaest godina, napustio je svoju obitelj, a djevojka je morala razmišljati o tome kako prehraniti sebe i svoju majku. Međutim, ovo je samo jedna od verzija - prema nekim izvorima, Rembrandt je ostao vjeran svojoj obitelji cijeli život, a Franjo je živio najmanje dvadeset godina bez brige o hrani.

Nije poznato koliko je Franjin put bio slavan. Vrlo brzo - i dugo - privukla je pozornost velikih izdavača i postala nadaleko poznata, radila po različitim narudžbama, iako je postala poznata po slikama slatke djece i pametnih, lijepih djevojaka. Frances je svoje prvo akvarel djelo izvela kao profesionalna ilustratorica za spisateljicu Louise May Alcott. Uslijedile su mnoge narudžbe, velike i male - ilustracije knjiga, razglednice, Valentinovo, reklamni plakati, kalendari i papirnate lutke.

Često su Franjine ilustracije za knjige tiskane u zasebnom izdanju i prodavane kao razglednice - bile su jako tražene. I ne samo u SAD -u. Kod kuće, Francis je ustupio dlan umjetnici Maud Humphrey. Slatki viktorijanski dječji žanr bio je nevjerojatno popularan među ilustratoricama, a nije bilo lako postići slavu. No, Frances se zainteresirala za britanske i njemačke izdavače te je postala prva žena u svom području koja je ispunila tako velike međunarodne narudžbe. Osim toga, Franjo je među prvima došao do izrezanih - ne pravokutnih, već kovrčavih - Valentinova. Izazvali su neviđeno uzbuđenje u američkoj javnosti, a Frances je ipak pobijedila Maud, postavši najpopularniji umjetnik u Sjedinjenim Državama s kraja 19. stoljeća.

Poznato je da je davne 1886. godine u svoje ilustracije počela uključivati likove iz drugih etničkih skupina. Tih godina općenito prikaz tamnoputih ljudi i domorodaca Amerikanaca, Cigana i Azijata nije bio tabu za američke umjetnike. Međutim, obično su te slike bile karikature, pune stereotipa. Frances nije izbjegla ovom "bijelom čovjekovom pogledu". Međutim, u njezinim djelima likovi različitih etničkih skupina međusobno su jednaki, drže se za ruke, pozitivno komuniciraju (iako, naravno, bijelci po njezinu mišljenju izgledaju "dostojnije"). Slikala je cigansku, indijsku i crnu djecu na isti sladak, čak i sladak način kao i bijelci, bez pretjerivanja u obilježjima njihovog izgleda. Na ovaj ili onaj način, danas se Franjina djela smatraju prvim "lastavicama" pozitivne zastupljenosti nebijelaca u američkoj popularnoj kulturi, izrazom suvremenog američkog ideala jednakosti i vrijednosti svake osobe.

Frances je dobro zaradila, pa nije morala brinuti o braku - i odlučila je pričekati osobu koja je vrijedna njene ljubavi. U dobi od trideset dvije godine - u to vrijeme respektabilne dobi - Frances je upoznala umjetnika Williama Tysona Brandeidgea. Ubrzo su se vjenčali. Obje prirode su kreativne, ali s poslovnom snagom uspješno su radile na svojim i zajedničkim projektima. I, nažalost za oba umjetnika, plakati i ilustracije ostali su im jedino naslijeđe. 1891. Franjo je postala majka - dugo očekivana kći dobila je ime Marija. Djevojka je živjela samo godinu i pol. Uzrok njene smrti nije poznat. Međutim, gotovo sve preslatke bebe koje je stvorio Francis Brandage slične su jedna drugoj, poput blizanaca - a nikako zato što im umjetnik nije uspio dati individualnost. Samo što su svi oni uspomena na malu Mariju, način da joj podarimo dug život pun radosti, otkrića, avantura … pa makar i samo na papiru.

No par nije dopustio da im ova tragedija oduzme glavnu stvar - i dalje su nastavili raditi puno i plodonosno. Preselili su se u New York na poziv lokalnih izdavača. U Franjinoj kreativnoj prtljazi pojavile su se ilustracije za legende arturijanskog ciklusa i avanture Robina Hooda. Ilustrirala je i dramska djela, na primjer, Shakespearea, na prilično ironičan način - mrvice zlatne kose u povijesnim kostimima obuzete su nasilnim "šekspirovskim" strastima. Zapravo, sličnu tehniku - stavljanje dječjih likova u kontekst "odrasle" situacije - koristila je ruska umjetnica Elizaveta Boehm, s kojom Brandage ima mnogo zajedničkog u umjetničkom smislu.

Čini se da je Frances Brandage ilustrirala svu američku produkciju knjiga za mlade čitatelje. To je, naravno, pretjerivanje - ali čak je i u poodmaklim godinama ilustrirala do dvadesetak knjiga godišnje! Godine 1923. Franjo je doživio još jedan težak događaj - Williamovu smrt. Odlučila se povući iz društva, prekinuti veze - a prije toga zatvorena i skromna, Franjo je postao pustinjak. No, ona nije prestala raditi i zadržala je svoj kreativni žar sve do 1937. godine - do posljednjih dana svog života. A njezina djela još uvijek vole stotine ljudi - koji, uglavnom, ne znaju ime autora.