Kako je Cotton King postao slavan i kakvu je ulogu imao u svijetu umjetnosti: James Simon

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Tijekom svog života Henry James Simon stvorio je ogromnu privatnu umjetničku zbirku, uključujući bistu Nefertiti, i donirao više od deset tisuća umjetničkih blaga berlinskim muzejima. Također se šuška da je kolekcionar trećinu svog ukupnog prihoda dao siromašnima. O tome što je doista bio "kralj pamuka" koji nosi titule poduzetnika, filantropa i dobrotvora u društvu - dalje u članku.

Henry je rođen 17. rujna 1851. u Berlinu u obitelji veletrgovca pamukom. S dvadeset pet godina počeo je raditi za očevu tvrtku koja je ubrzo postala svjetski lider na tržištu. Izvorno "The Cotton King" bio je nadimak za Jamesovog oca, a njegov vlastiti uspjeh kao veletrgovac pamukom kasnije mu je dao taj nadimak. Kao veletrgovac pamukom, Henry je postao jedan od najbogatijih industrijalaca u Njemačkoj. Zajedno sa suprugom Agnes i troje djece živio je bogatim životom u Berlinu. Mladi poduzetnik iskoristio je svoje novostečeno bogatstvo za svoju strast u prikupljanju umjetnina i stavljanju na raspolaganje ljudima. Tako je na prijelazu stoljeća jedan od najbogatijih ljudi u Berlinu postao jedan od najvećih pokrovitelja umjetnosti.

U to je vrijeme upoznao kaisera Wilhelma II. I njihovo je poznanstvo preraslo u prijateljstvo temeljeno na zajedničkim interesima i hobijima za drevne relikvije i umjetnost. U Henryjevu životu postojala je još jedna važna osoba - Wilhelm von Bode, direktor berlinskih muzeja. U bliskoj suradnji s njim vodio je Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) kako bi iskopao umjetničko blago u Egiptu i na Bliskom istoku. DOG je osnovan 1898. godine kako bi potaknuo interes javnosti za orijentalne starine. James je donirao mnogo novca raznim ekspedicijama koje je organizacija vodila.

Jedna od takvih ekspedicija donijela je Jamesu svjetsku slavu, što se kasnije dogodilo s berlinskim muzejima: iskopavanja Ludwiga Borchardta u Tell el-Amarni u blizini egipatske prijestolnice Kaira. Tamo je faraon Ehnaton, oko 1340. godine prije Krista, izgradio Ahetaton, novu prijestolnicu svoje revolucionarne monoteističke solarne države. Ova kampanja iskopavanja bila je iznimno uspješna.

Glavni predmeti brojnih nalaza bile su portretne glave raznih članova kraljevske obitelji Ehnaton, napravljene od gipsa, i neobično dobro očuvano oslikano vapnenačko poprsje Nefertiti, koja je bila glavna supruga faraona. Budući da je James bio jedini financijer i potpisao je ugovor s egipatskom vladom kao privatnik, njemački dio nalaza prešao je u njegov osobni posjed. Tako je postao ponosni vlasnik poprsja Nefertiti.

Unatoč činjenici da je James prvenstveno povezan s otkrićem poprsja Nefertiti, njegovo imanje ima bezbroj blaga. Nekoliko godina prije nego što je bista Nefertiti otkrivena 1911. godine, kuća židovskog poduzetnika pretvorila se u svojevrsni privatni muzej. U Wilhelmovo doba privatne umjetničke zbirke viđene su kao prilika za stjecanje i predstavljanje društvene vrijednosti. Kao i mnogi drugi nouveau riche, James je iskoristio ovu priliku. Kad je židovski poduzetnik nabavio svoju prvu sliku Rembrandta van Rijna, imao je samo trideset četiri godine.

Ideja prikupljanja umjetnina kako bi bila dostupna drugim ljudima oduvijek je bila kritična za Jamesa. Ova misao također je u osnovi donacija koje je davao berlinskim muzejima od 1900. U novom muzejskom projektu, četrdesetdevetogodišnji kolekcionar poklonio je svoju renesansnu zbirku javnim zbirkama u Berlinu. Godine 1904. otvoren je Kaiser-Friedrich muzej koji se danas zove muzej Bode. Muzej je bio središnja briga Wilhelma von Bodea dugi niz godina, a Kaiser Wilhelm II ga je promovirao kao prestižni pruski projekt.

Za Jamesa, kao kolekcionara i pruskog domoljuba, bilo je vrlo važno sudjelovati u ovoj kampanji. Njegova renesansna zbirka ne samo da je nadopunjavala postojeće zbirke, već je bila izložena i u zasebnoj prostoriji pod nazivom Simonova radna soba. Na Jamesov zahtjev, zbirka je predstavljena u uobičajenoj raznolikosti - slično privatnoj zbirci u njegovu domu. Upravo je taj motiv umjetničke prezentacije ponovno prikazan 2006., gotovo stotinu godina kasnije, kada je nakon obnove muzej Bode ponovno otvoren.

Poprsje Nefertiti darovao je berlinskim muzejima James, zajedno s većinom njegove zbirke 1920. To se dogodilo sedam godina nakon što su bista i drugi nalazi iz Tell el-Amarne našli svoje mjesto u njegovoj privatnoj zbirci. Tada su se brojni gosti, osobito Wilhelm II, divili novim znamenitostima. Na svoj 80. rođendan, James je počašćen velikim natpisom u dvorani Amarna Muzeja vijesti.

Njegov posljednji javni nastup bilo je pismo pruskom ministru kulture, u kojem se zalagao za povratak biste Nefertiti u Egipat. Međutim, to se nikada nije dogodilo. Poprsje Nefertiti i dalje je "Berlinska žena", kako je autor Dietmar Strauch nazvao blago u svojoj knjizi o Jamesu Simonu. Godine 1933., nakon početka antisemitske diktature nacionalsocijalista u Njemačkoj i prije Drugog svjetskog rata, gornji natpis je uklonjen, zajedno sa svim ostalim referencama na njegove donacije. Danas su brončana bista i spomen ploča posvećene zaštitniku.

James je bio veliki dobrotvor umjetnosti. Ukupno je darovao berlinskim muzejima oko deset tisuća umjetnina i stoga ih učinio dostupnima svima. Međutim, židovski poduzetnik nije bio samo umjetnički filantrop. James je bio i društveni dobrotvor, jer nije samo podržavao umjetnost i znanost, već je i potrošio velik dio svog novca - trećinu svog ukupnog prihoda na društvene projekte. U intervjuu za njemački TV kanal Deutschlandfunkkultur, autor Dietmar Strauch to objašnjava činjenicom da to ima veze sa Simonovom kćeri:.

Razlog zašto je malo ljudi svjesno Jamesovih društvenih obveza je taj što o tome nikad nije razmišljao. Na ploči u berlinskoj četvrti Zehlendorf možete pročitati natpis koji je James rekao: "Zahvalnost je teret koji nitko ne bi trebao opteretiti." Postoje dokazi da je osnovao brojne dobrotvorne udruge, otvorio javna kupališta za radnike koji si nisu mogli priuštiti tjedno kupanje. Također je osnovao bolnice i domove za odmor za djecu i pomogao židovskom narodu iz istočne Europe da započne novi život u Njemačkoj i više. Simon je također izravno uzdržavao brojne obitelji u potrebi.

Povjesničar umjetnosti Wilhelm von Bode oduvijek je bio važan savjetnik mladog kolekcionara umjetnina. Tijekom godina oboje su stvorili pomno odabranu i visokokvalitetnu privatnu zbirku s predmetima iz različitih žanrova umjetnosti. Osim antike, Šimun je bio posebno oduševljen talijanskom renesansom. Dvadesetak godina skupljao je zbirku slika, skulptura, namještaja i novca od 15. do 17. stoljeća. Sva ta blaga čuvala su se u Jamesovoj privatnoj kući. Po dogovoru, posjetitelji su imali priliku doći tamo i vidjeti njegove stvari.

Poduzetnik, kolekcionar umjetnina, filantrop i dobrotvor u društvu - sve je to o Jamesu Simonu. Bio je poznata i društveno priznata osoba u okvirima onoga što je bilo moguće s latentnim antisemitizmom tog vremena. Prijatelji i kolege opisali su ga kao izuzetno pristojnog, vrlo suzdržanog i uvijek nastojećeg odvojiti osobno od profesionalnog. Jamesu su uručene titule i počasti, što je također prihvatio kako nikoga ne bi uvrijedio. Sve je to činio sa smirenim zadovoljstvom, ali je izbjegao svaku javnu ceremoniju. James je umro samo godinu dana nakon što mu je u osamdeset i jednoj godini u rodnom Berlinu dodijeljena počast u dvorani Amarna u muzeju Neuss. Njegovo je imanje 1932. godine aukcijska kuća Rudolfa Lepkea u Berlinu dala na aukciju.

Pročitajte u sljedećem članku o tome ono što se čuva u najtajnijem skladištu na svijetu i zašto se Slobodna luka Ženeva naziva prodajnim mjestom za umjetnost.