200 godina otkrića: što je Antarktik rekao ljudima o povijesti Zemlje i Marsa

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

1820. - dakle, prije dvjesto godina - ruski moreplovci Bellingshausen i Lazarev otkrili su novi kontinent, kada je čovječanstvo već zaključilo da zna sve o kontinentima na Zemlji i da na polu mogu postojati samo otoci. Zvali su ga Antarktika (odnosno anti-Arktik, nasuprot Arktiku) i od tada nam je dao mnoga znanstvena otkrića.

Grimizne rijeke nisu nužno u Apokalipsi

1911. australski geolog Griffith Taylor naišao je na slap zloslutnog izgleda. Ugledavši krvavocrveni potok, prije svega odlučio je to sebi objasniti crvenim algama - samo da bi vrlo brzo pronašao razumno objašnjenje za nešto što je izgledalo tako mistično. Kasnije se pokazalo da je Taylor pogriješila i da nikakve alge nemaju veze s tim. Voda u potoku poprima intenzivnu crvenu boju zbog velike količine … hrđe. Sadrži puno željeza, a hrđa od kontakta s vodom i zrakom.

A željezo ulazi u vodu kao otpadni proizvod mikroorganizama koji žive u nevidljivom podglacijalnom jezeru. Budući da tamo ne vide sunčevu svjetlost, izlaze najbolje što mogu i njihov se metabolizam razlikuje od metabolizma mnogih drugih mikroorganizama. No vodopad se i dalje zove Krvavi, a ovo je službeno.

Nekada je klima na Zemlji bila potpuno drugačija

Osamdesetih godina na Antarktiku su pronađeni prvi ostaci dinosaura, a već u naše vrijeme - tragovi spaljene divovske šume. Fosilizirana debla biljaka s tragovima vatre stara su oko 250 milijuna godina. Očigledno, isti požari koji su uništili šume Antarktika ubili su dinosaure koji su ih nastanjivali. Postoje dvije teorije o uzrocima požara - pad asteroida ili erupcija vulkana. No, u svakom slučaju, ostaci šuma i dinosaura govore nam da je klima Antarktika nekoć bila mnogo ugodnija. Kao, vjerojatno, na cijeloj zemlji.

Svijet bi opet mogao pogoditi velika erupcija

Devedeset i jedan vulkan skriven je ispod ledenog pokrova kopna, a koliko su sposobni djelovati, znanstvenici u većini slučajeva ne mogu reći. Međutim, vrlo su zabrinuti da bi globalno otapanje ledene ploče moglo uzrokovati nekoliko desetaka erupcija. Ovaj broj erupcija može uzrokovati "vulkansku zimu" i nekoliko smrtonosnih potresa u južnoj Africi i Južnoj Americi. Vulkanska zima neizbježno će dovesti do velikih neuspjeha usjeva i gladi - to se dogodilo više puta u ljudskoj povijesti, na primjer, početkom devetnaestog stoljeća zbog vulkana Tamborough i u šestom stoljeću zbog dvije erupcije na obalama Tihi ocean.

Čak i na Antarktiku cvjeta cvijeće

Klima najjužnijeg kontinenta nevjerojatno je oštra, a kako bi preživjele, većina se biljaka "osuši", pokušavajući zadržati što manje vode u svojim kavezima. Nije iznenađujuće da na oštrim stijenama Antarktika rastu mahovine i lišajevi. No na kopnu postoje i dvije cvjetnice: antarktička livada i kit kolobantus. Nisu jedinstveni u smislu da se nalaze ne samo na Antarktiku - mogu se vidjeti i na samom jugu Južne Amerike, kao i na nekim od hladnih otoka južne hemisfere.

Nedavno su meadowsweet i colobantus proširili svoj raspon na Antarktiku dvadeset i pet puta, a to je vrlo alarmantno za znanstvenike, pokazujući koliko je postalo toplije i koliko će se intenzivno ledeni pokrov uskoro otopiti. Budući da sadrži 90% svjetskog leda, njegovo otapanje dovest će do takvog porasta razine mora da će poplaviti, primjerice, Britaniju.

Na Marsu je bilo života

Znanstvenici su 1996. rekli da meteorit s Marsa pronađen na Antarktiku dokazuje da je, barem neko vrijeme, na Marsu postojao život - u obliku bakterija. Tragovi ovih bakterija nalaze se na meteoritima, a slični su nekim kopnenim bakterijama. Najvjerojatnije su živjeli u vrijeme dok je na površini Crvenog planeta još bilo tekuće vode. Kasnije, 2014. godine, dokaz o antarktičkoj stijeni potvrđen je roverom koji je otkrio organske spojeve u miniranim uzorcima marsovskih stijena. I sam meteorit s Marsa pronađen je na Antarktiku 1984. godine.

Komarcima ne trebaju krila

Općenito, naravno, komarci bolje žive s krilima nego bez njih, ali jedinstvena vrsta komaraca belgica antarctica otkrivena na Antarktiku odlično radi bez njih. Inače, ovaj isti komarac najveća je prava kopnena životinja na kopnu. Sve veće radije živi napola u vodi.

Komarac je otkriven 1900. godine. Otkrio ga je belgijski entomolog - otuda i naziv. Komarci dosežu duljinu od tri milimetra, a ako mislite da to nije dovoljno, onda je i njihov genom vrlo mali, jedan od najmanjih insekata na svijetu, manji od onog tjelesne uši ili Drosophile. Općenito, antarktički komarci su vrlo jednostavni momci. I ne lete.

No ono što nisu otvorili bile su nacističke baze

Na Antarktiku se Hitler i njegovi poslušnici sigurno nisu mogli sakriti. Nije da nigdje nema - tek su nedavno ukrajinski polarni istraživači pronašli još jednu divovsku špilju s vlastitim jezerom, a takvih je velikih pećina mnogo. No Antarktik se neprestano uklanja iz zraka, a na svim mjestima gdje bi se ljudi mogli dugo nastaniti znanstvenici beskrajno hodaju suvremenom tehnologijom koja im omogućuje da pronađu mjesta toplija od drugih, šupljine ispod leda ili zemlje itd. Čak ni napuštena baza nije mogla ostati nezapažena.

Živimo u eri nevjerojatnih otkrića. Arheolozi su otkrili drevni grad Maja: ovo otkriće moglo bi rasvijetliti pad drevne tajanstvene civilizacije.