Kako je briljantni virolog koji je pobijedio izbijanje kuge završio u zatvoru: akademik Lev Zilber

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Znanstvenik Lev Zilber postao je utemeljitelj sovjetske medicinske virusologije i tvorac prvog laboratorija za viruse u sovjetskoj Rusiji. Međunarodno priznati akademik, laureat Staljinove nagrade i Lenjinovog reda, tri je puta služio u zatvorima i logorima SSSR -a. Pedesetih godina, tijekom rendgenskog snimanja prsnog koša Leva Alexandrovicha, mladi liječnik bio je zadivljen mnogim slomljenim rebrima znanstvenika, na što je odgovorio da je za sve kriva prometna nesreća. Tijekom niti jednog ispitivanja, unatoč najokrutnijim mučenjima, Zilber je potpisao priznanja koja su mu pripisana i nikada nije pristao klevetati svoje kolege.

Stariji brat autora "Dva kapetana", zaposlenik odjela za tifus i violinist moskovskih restorana

Slavni i istodobno tragičan životni put Leva Zilbera započeo je u obitelji učitelja sjemeništarca. Majka budućeg znanstvenika bila je talentirana glazbenica, pa je dječak odrastao okružen glazbom, savršeno svirajući violinu. Mlađi brat je ozloglašeni Veniamin Kaverin, tvorac romana "Dva kapetana" i "Otvorena knjiga", gdje je prototip glavnog lika supruga Leva Aleksandroviča, a sam Zilber utjelovljen je u liku virologa po imenu Lvov.

Nakon uspješno završene gimnazije, Zilber je otišao na studij na Sveučilište u Sankt Peterburgu (prirodne znanosti), da bi kasnije prešao na medicinski fakultet Sveučilišta u Moskvi. U isto vrijeme, u pokušaju zarade za život, Zilber je bio na dužnosti na odjelu za tifus, brinuo se za psihički bolesnog starca i čak je svirao violinu u restoranima. U Prvom svjetskom ratu dobrovoljno se prijavio za odlazak na front, a po povratku je nastavio sveučilišno obrazovanje stekavši medicinsku titulu. U civilu je služio u redovima Crvene armije i za dlaku izbjegao smrt, zarobljen od strane bijele garde. Svoje izvanredno istraživanje započeo je 1921. u Moskvi, proučavajući antivirusni imunitet i varijabilnost mikroorganizama.

Ukroćivanje izbijanja kuge, prvo zatvaranje i intervencija Maksima Gorkog

Godine 1929. Lev Zilber postao je direktor Bakutskog instituta za mikrobiologiju na lokalnom medicinskom institutu. Prvi test za znanstvenu zrelost bila je epidemija kuge u Gudrutu, koja je odmah odnijela živote. Ta je priča, paralelno s podvizima liječnika u nedostatku potrebnih sredstava, obrasla praznovjernim detaljima. Uvjerenja lokalnog stanovništva prisilila su ih da skrivaju bolesnike, izvode rituale na pokojnicima, samo su jače širili kugu po okrugu. Epidemija je uspješno eliminirana, ali budni NKVD izrazio je krajnje nepovjerenje u Zilbera, što je dovelo do prvog uhićenja.

Optužba je sumnja u namjeru širenja kuge u Azerbajdžanu. Zilber je pušten 4 mjeseca kasnije nakon intervencije svog brata-pisca Kaverina i njegovog suradnika Maxim Gorkyja. Nakon što je pušten, Lev Aleksandrovich vodio je Odjel za mikrobiologiju na Moskovskom institutu, specijaliziran za poboljšanje liječnika. 1934. Lev Zilbert pokrenuo je stvaranje prvog laboratorija za viruse u SSSR -u i otvorio odjel za virusologiju na Institutu za mikrobiologiju. Tijekom dalekoistočne ekspedicije, koju je znanstvenik vodio 1937. godine, utvrđena je priroda neistraženog krpeljnog encefalitisa. Zilber i njegovi kolege postali su pioniri koji su u rukama držali dosad nepoznati virus.

Nove prijave, logori i znanstvena istraživanja u pritvoru

Nakon probojnog otkrića soja smrtonosnog virusa, umjesto razvoja cjepiva, očekivalo se da će Zilber biti osuđen, zatvoren, mučen i gladovan. Znanstvenik je poslan u Pechorlag, gdje ga je slučajnost spasila od gladi. Supruga je počela rađati prije roka. Zilber, koji je uspješno riješio težak porod, imenovan je glavnim liječnikom u ambulanti kao zahvalnost. U tom su razdoblju zatvorenici masovno umirali od neselektivne pelagre. Zilber, neumorno provodeći pokuse u logorskim uvjetima, ipak je razvio lijek za spašavanje života.

Logorski liječnik hitno je pozvan u Moskvu, pušten i imenovan voditeljem odjela za virusologiju Instituta za epidemiologiju i mikrobiologiju. No sljedeće, 1940., uslijedilo je treće hapšenje. Tijekom ispitivanja od njega je zatraženo da razvije bakteriološko oružje, na što je on odgovorio nedvosmislenim odbijanjem. Zatim su ga poslali u "sharashku" po jeftini alkohol, gdje je istodobno počeo istraživati virusno podrijetlo kancerogenih tumora. Zbog duhana, zatvorenici su Zilbera opskrbljivali štakorima i miševima za pokuse, zbog čega je došao do fundamentalno novog koncepta raka. Svoje revolucionarne zaključke iznio je u mikroskopskom tekstu na nekoliko komada cigareta, prolazeći ih kroz suprugu na slobodu. Zinaida Ermolyeva, poznata mikrobiologinja u Uniji, prikupila je potpise utjecajnih znanstvenih svjetionika peticijom za oslobađanje svoje sjajne kolegice.

Zagovor glavnog kirurga Crvene armije i oslobađanje znanstvenika

Zilberovo je istraživanje bilo toliko važno da se za njega zauzeo glavni kirurg Crvene armije Nikolaj Burdenko. Pismo koje je potpisao u ožujku 1944. poslano je samom Josipu Staljinu. U to vrijeme bila je u tijeku odlučna ofenziva na svim frontovima, a apel u ime glavnog vojnog kirurga nije zanemaren. 21. ožujka, na dan kad je koverta stigla na prijem voditelja, Lev Zilber pušten je uoči svog 50. rođendana. Iste godine znanstvenik je naveden kao redovni član Akademije znanosti i znanstveni ravnatelj Instituta za virusologiju.

Do kraja života Zilber je nastavio svoja istraživanja o podrijetlu i liječenju encefalitisa, gripe i antivirusnog imuniteta. Djelatnost njegovih posljednjih godina života bila je pristrana prema onkovirologiji i pokušajima stvaranja cjepiva protiv raka. U studenom 1966. Lev Zilber pokazao je svom pomoćniku dovršenu knjigu o virusnoj genetskoj teoriji o nastanku kancerogenih tumora. I nakon nekoliko minuta je umro. Sljedeće godine znanstveniku je posthumno dodijeljena Državna nagrada SSSR -a.