Kolonijalni ratovi: Kako je Britanija pripojila Burmu u 19. stoljeću

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Razlozi za anglo-burmanski rat bili su u biti isti kao i za opijumske ratove. Burmanski dužnosnici prezirali su britanske podanike, smatrali ih i vrijeđali na sve moguće načine. Naravno, Britanci ovo nisu mogli ostaviti bez odgovora.

Početkom 1852. godine, generalni guverner Indije, lord Dalhousie, napisao je Londonu da vlada Indije, odnosno njegova vlastita, ne može. Jednostavno rečeno, to je bila sankcija za rješavanje problema silom. Već 15. ožujka 1852. isti je lord Dalhousie poslao ultimatum kralju Burme, a 14. travnja britanske su trupe upale u Rangoon.

Burmanci se, međutim, nisu namjeravali tako lako predati Britancima, a u istom su se Rangunu odvijale tvrdoglave ulične bitke čiji je epicentar bio u blizini luksuzne pagode Shwedagon, poznate po zlatnim kupolama. Međutim, na kraju su burmanske trupe istjerane iz glavnog grada i povukle se na sjever. U prosincu iste 1852. Dalhousie je službeno obavijestio kralja Burme da namjerava pripojiti pokrajinu Pegu (Donja Burma), a ako bude dovoljno glup da se tome usprotivi, Britanci će zauzeti cijelu zemlju.

Dana 20. siječnja 1853. provincija Pegu službeno je došla pod britansku vlast i postala dio britanske Indije. Ovo je bio kraj tog kratkog rata, iako su oružani sukobi između burmanskih i engleskih vojnika izbili do kraja 19. stoljeća.

Među časnicima koji su u Burmu stigli u potrazi za vojničkom slavom bio je i mladi Garnet Walsley (1833. - 1913.) - imenovan je nekoliko mjeseci nakon aneksije, pa je na svoju žalost zakasnio u službena neprijateljstva. Obitelj Walsley bila je siromašna i nije si mogla priuštiti stjecanje oficirskog patenta za svog sina, međutim, njegov otac i djed iza sebe su imali zaslužene vojne karijere, pa su zatražili mladića prije samog vojvode od Wellingtona, a on je unaprijedio mladić policajcu s 18 godina.

Došavši u Burmu i saznavši da je rat općenito završio, mladić je bio ozbiljno uznemiren, međutim, kako su pokazali kasniji događaji, očito je bio tužan prije roka. Kralj je prihvatio uvjete britanske strane, ali bilo je mnogo "poljskih zapovjednika" koji su nastavili voditi gerilski rat protiv Britanaca. Najpoznatiji od njih bio je izvjesni Myat Tun - uspješni vojskovođa koji je uspio nanijeti niz bolnih poraza britanskim trupama. Britansko zapovjedništvo, u kojem je Myat već bio u jetri, pripremilo je vojnu ekspediciju pod zapovjedništvom brigadnog generala Sir Johna Chipa iz Bengalskog inženjerskog zbora kako bi ga eliminirali. Ovaj mali odred od nešto više od tisuću ljudi sastojao se od približno jednakih dijelova europskih vojnika i sepoja.

Iako je vojska Istočnoindijske satnije imala nekoliko pukovnija bijelih europskih vojnika, većina stranih jedinica u Aziji bile su takozvani "kraljičini vojnici"-odnosno jedinice britanske regularne vojske pod operativnom kontrolom indijske vlade. Časnici kraljevskih pukovnija u pravilu su s visoka gledali časnike časnika istočnoindijske satnije i na svaki mogući način naglašavali njihovu superiornost. Garnet Walsley je kasnije to opisao:.

Tako vedro odjevene, postrojbe generala Chipa krenule su iz Rangoona početkom ožujka 1853., riječni parobrodi potonuli su i krenuli uz Ayeyarwaddy. Putovanje se pokazalo neugodnim - vojnici su se gurali po palubama poput haringe u bačvi, smočili se pod tropskim pljuskovima i neprestano su ih napadali golemi oblaci komaraca. No, kako je vrijeme pokazalo, to nisu bile najgore stvari koje su Britanci morali sresti na rijeci. Mali splavovi od bambusa veličanstveno su plutali kroz mutne vode paralelno s kretanjem brodova, otkrivajući naduvena, trula tijela neprijatelja Myat Tuna vezanih za njih.

Nekoliko dana kasnije, britanski odred iskrcao se na obalu i krenuo prema neprijateljskoj jazbini. Na putu su Britanci naletjeli na zasjedu, došlo je do kratkog okršaja, a mladi Garnet Walsley prvi je put ugledao leš neprijatelja koji je poginuo u borbi:.

Pred večer prvog dana na obali Britanci su postavili bivak u blizini potoka, na koji su vojnici iz "Madras Sappersa" odmah otišli napraviti nekoliko splavova. S druge strane potoka vrebali su se partizani Myat Tun koji su, jedva ugledavši neprijatelja, odmah otvorili vatru. Zvukovi pucnjave mogli su se dobro čuti u engleskom kampu, a Walsley je otišao do potoka, želeći se iskušati i saznati kako bi se osjećao kad bi bio pod neprijateljskom vatrom. Dok je trčao na mjesto događaja, zatekao je takvu sliku - skupina britanskih raketara otvorila je vatru na Burmance sa svoje strane potoka, ali su se volovi, natovareni saperskom opremom, nasmrt uplašili zvukom raketa i razbježali se. Walsley, koji se prvi put našao u takvoj zbrci, pojurio je pokriti se, skrivajući se iza kutija. Stari vojnik, koji je promatrao njegov manevar, doviknuo mu je želeći razveseliti mladog časnika:.

Dvanaest dugih i iscrpljujućih dana Britanci su šetali džunglom, stoički se boreći protiv komaraca i kolere. Konačno su stigli do tvrđave Myat Tun, koja je bila dobro utvrđeno selo. Naredba je dana napadu, ali su sepoji 67. bengalske autohtone pukovnije pali na zemlju umjesto da jurišaju na utvrdu. Bijesni Walsley, ispunjen tako mladenačkim osiguračem, udario je jednog od bengalskih časnika dok je trčao pokraj njega. Siki iz 4. domorodačke pukovnije, naprotiv, pokazali su zavidnu izdržljivost i disciplinu - osvojivši svoju državu, Britanci su trezveno procijenili da bi bilo nečuveno gluposti raspršiti tako vrijedno osoblje, te su počeli aktivno regrutirati ratoborne Sike u armije britanske Indije. Prema Walsleyju, Sikhi.

Ipak, prvi napad na poziciju Myat Tun nije uspio. Kad je Chip izdao zapovijed da se pripreme za napad, Walsley i još jedan mladi časnik istupili su i dobrovoljno su poveli vojnike u napad. Kasnije je mladi časnik u svoj dnevnik zapisao:. Godinama kasnije, kada Garnett Walsley postane zaslužni veteran sa sijedom kosom, bit će upitani je li se bojao kad je krenuo u bitku. Odgovorio je:.

Okupivši vojnike oko sebe, Walsley ih je odveo u juriš na neprijateljska utvrđenja - Burmanci su pucali na napredujuće Britance i prolili ih psovkom. Walsley je doslovno prštao od oduševljenja, no ubrzo je bio prisiljen vratiti se na grešnu zemlju i - u doslovnom smislu riječi. Vodeći vojnika u napadu, nije primijetio jamu-zamku, uredno pokrivenu odozgo, i zaronio u nju odmah u bijegu. Udarac je bio snažan, a mladi časnik nakratko je izgubio svijest, a kad se osvijestio i uspio izaći, ustanovio je da je napad utopljen, a vojnici su se vratili na svoje prvotne položaje. Neuspjeli trijumf nije imao izbora nego povući glavu natrag u svoju.

Kad su počeli pripremati drugi napad, opet se dobrovoljno javio da ga vodi. Mnogo kasnije, četrdeset godina kasnije, prisjetio se tog dana:.

Ovaj put napad je bio uspješan, ali Garnet Walsley nije bilo predodređeno da iz njega izađe neozlijeđen - neprijateljski metak pogodio ga je u lijevo bedro i prošao pravo kroz njega, prisilivši mladog časnika da padne na tlo. Shvativši da više ne može ustati, Walsley je nastavio sjedeći na zemlji ohrabrujući svoje vojnike, vičući i zamahujući sabljom. Ubrzo je selo zauzeto. Ova bitka bila je posljednja u Burmi za Walsleyja - poslan je kući da zacijeli ranu, a sljedeći put on će već sudjelovati u neprijateljstvima na Krimu, ali to će biti druga priča.