Zašto je američki fotograf 30 godina potajno izrađivao i fotografirao lutke: Morton Bartlett i njegova "obitelj"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

1993. umjetnička kritičarka Marion Harris na sajmu je vidjela pola tuceta čudnih lutki i mnogo fotografija na kojima su te lutke snimljene, poput žive djece - smiješile su se, igrale se, zezale … Harris je otkupio cijelu zbirku, a nakon nekoliko godina majstor - a zvao se Morton Bartlett - bio je posthumno poznat u cijeloj Americi. Njegove su se lutke prodavale na aukcijama za desetke tisuća dolara, nije bilo kraja posjetiteljima na osobnim izložbama … No, tko je bio taj čovjek i zašto njegove lutke-djeca i dalje izazivaju pravu buru rasprava?

Umjetnički kritičari, novinari i laici krive Bartletta za sve smrtne grijehe. To je, međutim, uobičajena sudbina umjetnika izvana, neprofesionalaca koji stvaraju umjetnost koja nadilazi akademski kanon. Njegove su lutke toliko detaljne, toliko pedantne da izazivaju misli o nezdravoj opsesiji - u najboljem slučaju ljubavnoj vezi, u najgorem slučaju - maloj djeci. Tijekom svog života gotovo nikada nikome nije pokazao svoju zbirku - ali ne može se reći da je bio previše strog prema svojoj tajni. Čak je i sama klasifikacija Bartletta kao autsajdera predmet kontroverzi, jer je bio profesionalni dizajner. Bartlettov je misterij na mnogo načina njegovo granično stanje: bio je previše čudan za "normalnu osobu" i previše "normalan" za autsajdera.

Morton Bartlett rođen je početkom 20. stoljeća u Chicagu. Rano je ostao bez roditelja, odrastao u udomiteljskoj obitelji, s kojom se o vezi ne zna gotovo ništa. Dvije godine je studirao na Harvardu, no tijekom Velike depresije bio je prisiljen odustati. Već u studentskim godinama počeo se zanimati za gipsanu skulpturu koja je, prema njegovim riječima, što bolje otkrila njegove unutarnje emocionalne impulse. Kasnije je radio kao urednik zanatskog časopisa, vodio je benzinsku postaju, prodavao namještaj, proizvodio i prodavao suvenire, bio slobodni fotograf i grafički dizajner - općenito, uvijao se najbolje što je mogao, ali se nikada nije našao na margini život. Bartlett je bio kreativna osoba u potpuno konvencionalnom smislu riječi. Služio je vojsku, a zatim se vratio dizajnu i fotografiji, gdje je briljirao.

Fotografirao je jako dobro. Posebno je bio dobar u komercijalnim fotografijama djece, vrlo lirski i istodobno suzdržan. Bartlett je pažljivo sačuvao ne samo negativnost ovih slika, već i povratne informacije svojih roditelja - vjerojatnije je da će sastaviti portfelj nego zadovoljiti bilo koje druge potrebe. Vodio je privatan i povučen život, ali ne toliko da izazove sumnju. Nikada nije bio oženjen, nije imao obitelj, ali to nije bilo ništa neobično. Bartlett nije imao posebnu strast ni prema suprotnom spolu ni prema svome, ali spominje se barem jedna njegova topla naklonost prema ženi. Umjetnik je bio prijatelj sa svojim susjedima, koji su ga kasnije prisjetili kao suptilnog i zanimljivog sugovornika, istinskog poznavatelja umjetnosti - samo što je njegova iznimna točnost pomalo iritirala one oko njega. Njegovo prijateljstvo s umjetnikom Kalilom Gibranom i njegovom suprugom bilo je posebno jako. Prilikom preseljenja pokušavali su pronaći smještaj što bliže jedno drugom.

I sve ove godine izrađivao je lutke, oblačio ih i fotografirao.

Svi su bili izvrsno odrađeni. Na minijaturnim prstima nalaze se nokti s razrađenom zanokticom, slike su im individualne, tijela su anatomska, odvažni osmjesi otkrivaju niz sitnih zuba. Njihove slike inspirirane su sjevernom renesansom, holivudskim filmom, ilustracijama knjiga … Nevjerojatna živost izraza lica plaši nespremnog gledatelja - prave emocije na licu igračke.

Dvanaest od petnaest preživjelih su djevojčice. Ponavljaju poze junakinja kina i sjajnih časopisa, a nekoliko malih plesača jasno je stvoreno pod utjecajem Degasovih slika.

Tri muške lutke, vjerojatno autoportreti samog Bartletta u dobi kad je ostao bez roditelja. Svi su oni izrađeni od oslikanog gipsa i odjeveni su u haljine i odijela od tkanine, a u rukama drže male knjige ili igračke. Većina lutki ima pokretne i uklonjive dijelove tijela, što je olakšavalo promjenu položaja. Bartlett je na svakom radio mnogo mjeseci.

Godine 1962. priča o dizajneru lutkarica procurila je u tisak - samo je Kahlil Gibran već vidio njegov rad. Općenito, članak o njemu bio je dobroćudan, ali pomalo snishodljiv. Novinar je o njemu pisao kao o lokalnoj zanimljivosti, usamljenom ekscentriku, ali naslov je doista bio čudan - "Voljeni gospodina Bartletta". Očigledno je to postalo polazište u shvaćanju njegova rada kao izraza nezdravog interesa za djecu. Također se pretpostavljalo da su Bartlettove igračke prototipovi industrijske proizvodnje (ovu je ideju, inače, kasnije promovirao Kahlil Gibran). Nakon otprilike ove publikacije (iako to ne znači zbog toga), Bartlett je očito prestao baviti se svojim hobijem - nakon njegove smrti, lutke su pronađene umotane u novine 1963. godine.

I … ništa se tragično, kao što je često slučaj s vanjskim umjetnicima, nije dogodilo. Bartlett je dugo živio kao prijatelj obitelji Kahlil Gibran. Posjedovao je tiskarsku agenciju - prilično uspješnu. Prema oporuci, cijela njegova ušteđevina od 300.000 dolara podijeljena je među dobrotvorne organizacije koje rade sa siročadi.

Sada snimaju dokumentarne filmove o njemu, pišu knjige, svađaju se i raspravljaju. Netko ga uspoređuje s junakom "Lolite" Nabokova zbog previše odvažnih fotografija lutaka -djece, netko - s ocem Pinokioom, koji sanjaju o bijegu od samoće. Neki kažu da je Bartlett dao život djevojci koju je osjećao u srcu, ali tih godina transrodnost ne bi naišla na razumijevanje, dok drugi - da se jednostavno zabavljao i vježbao fotografske vještine, uključujući boje. No lutke Mortona Bartletta šute, kao što i on šuti o njima, i, očito, njihova tajna nikada neće biti otkrivena.