Zašto su lovci na bisere pristojniji od kopača zlata: Žurba bisera na jezeru Caddo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Čak su i u starom Egiptu i Indiji znali za potpuno jedinstvena svojstva bisera. U davna vremena vjerovalo se da ovaj dragulj poboljšava zdravlje, čuva mladost i ljepotu. Danas je biserni nakit simbol sofisticiranosti, elegancije i šarma. Prirodni biseri ovih su dana vrlo rijetki, ali prije stotinu godina bili su jedina vrsta bisera od kojih se izrađivao nakit. Bio je nevjerojatno skup i mjesta gdje ga je bilo sreće počele su tresti prava groznica. Kao i Texas Lake Caddo, tamošnja zajednica lova na bisere pokazala se mnogo uglednijom od svojih kolega kopača zlata.

Prije nego što je britanski biolog William Saville-Kent prvi razvio tehniku kulture bisera, ronioci su tisućama godina brali prirodne bisere iz divljih kamenica u Indijskom oceanu. Nađen je i na područjima kao što su Perzijski zaljev, Crveno more i zaljev Mannar. Najuspješnije rudarstvo bisera bilo je u Perzijskom zaljevu. Tamo je ribolov bio najpoznatiji na svijetu.

Kinezi su bili vrlo aktivni u vađenju bisera. Tijekom dinastije Han (206. pr. Kr. - 220. poslije Krista) ronioci bisera lovili su bisere u Južnokineskom moru. Kad su španjolski konkvistadori stigli u Ameriku, otkrili su prave naslage bisera duž venecuelanske obale. Biser vađen u blizini lokalnih otoka Kubague i Margarite poklonio je španjolski Filip II svojoj budućoj supruzi Mariji I. od Engleske.

U Americi su Indijanci iskopali slatkovodne bisere iz jezera i rijeka Ohio, Tennessee i Mississippi. Na Karibima su pronađeni slani biseri. Pronašli su ga i u vodama uz obale Srednje i Južne Amerike. U kolonijalno doba bijeli su gospodari koristili robove kao ronioce bisera. Uglavnom se nalazio na sjevernoj obali današnje Kolumbije i Venezuele. Vode u ovom području bile su prepune morskih pasa, a mnogi su nesretni robovi umrli od napada ovih opasnih predatora. Posao ronioca bio je izuzetno rizičan posao, ali bilo je sretnika koji su uspjeli dobiti veliki vrijedni biser i za njega steći slobodu.

Na granici između Teksasa i Louisiane nalazi se ogromno jezero u obliku zmaja zvano Caddo. Godine 1905. tamo se odlučio nastaniti japanski imigrant, Sachihiko Ono Murata. Japanci su nekad služili u Pacifičkoj floti američke mornarice. On je tamo bio kuhar na brodu.

Jezero Caddo poznato je po prekrasnoj šumi čempresa koja je jedna od najvećih u Sjedinjenim Državama. To je ujedno i najveće slatkovodno jezero u državi Texas. Dugi niz godina omiljeno je odredište za ribolov i rekreaciju stanovnika ovog dijela zemlje. Murata je jako volio čemprese koji rastu oko jezera. Čak je tamo radio, na naftnim platformama, koje su se nalazile u području rezervoara.

Jednom se Murata spremao dagnji za mamcenje soma i u njoj pronašao mali biser. U tome nije bilo ničeg natprirodnog. Dečki su s vremena na vrijeme pronalazili bisere u dagnjama i davali ih svojim ljubavnicima. To se smatralo posebnim darom i blagoslovom za budući brak.

Samo nekoliko dana kasnije, Murata je otkrio drugi biser. Ti slučajni nalazi nisu izazvali veliko zanimanje sve dok ih Murata nije odlučio prodati. Šuškalo se da je prodavao bisere Tiffany & Co u New Yorku po 1500 dolara svaki. U to vrijeme to je bio ludi novac. Uostalom, tada je tipični teksaški poljoprivrednik zarađivao od 300 do 600 dolara godišnje.

Okolicu jezera preplavilo je tisuće ljudi iz obližnjih naselja. Postavili su šatore na plaži. Mnogi su sa sobom doveli i svoje obitelji.

Jezero Caddo nije jako duboko. Voda u njoj bila je do pojasa ili do grudi. Većina lovaca na bisere hodala je bosa po vodi, berući školjke s nogama koje su virile po blatu. Drugi su koristili klešta za ribolov, što im je omogućilo traženje školjki tijekom hladnih zimskih mjeseci i u dubljim dijelovima jezera. Većina bisera koštala je samo 20 ili 25 dolara, ali jedna dama, gospođa Jeff Stroud iz zajednice Lewis, pronašla je i prodala ogroman, vrijedan biser za 900 dolara. Bio je to najskuplji biser na jezeru. Još jedan sretnik, ribar George Allen, dobio je 500 dolara za jedan biser.

Tri godine jezero je tresla prava biserna groznica. Lov na bisere bio je toliko unosan da su ribari prestali s ribolovom i masovno posvetili svoje vrijeme lovu na školjke. Nisu svi imali sreće. Neki su neumorno radili tjednima ili čak mjesecima i nisu pronašli niti jedan biser. Razočaranje je ponekad bilo toliko jako da je izazivalo očaj i tjeralo nesretnike na zločine. Mnogi koji su pronašli bisere pažljivo su ga skrivali kako bi izbjegli zavist. Stoga je vrlo teško odrediti točnu količinu bisera pronađenih u jezeru.

Ipak, broj lovaca nije se smanjio: na jezeru Caddo istovremeno je bilo oko tisuću ljudi. Bili su smješteni u šatorima na obali, kojih je također bilo mnogo - oko petsto. Za razliku od zlatne groznice u Kaliforniji ili naftnih bušotina u Pennsylvaniji, nitko nije zauzeo posebno mjesto. Jezero je bilo besplatno za sve. I nije bilo svađa. Svi su bili zaposleni, jako su cijenili svoje vrijeme i trudili se više raditi, a manje se odmarati. U blizini nije bilo ni crkve, nije se imalo kamo otići, a ljudi su radili čak i u nedjelju.

Vađenje bisera na jezeru Caddo trajalo je do 1913. godine. Do vremena izgradnje brane. Razina vode u jezeru jako je porasla i postala je vrlo duboka za lutanje i skupljanje dagnji. Biserna groznica je prošla. Ribari su se vratili svom ribolovu, a pridošlice su se vratile kući.

Sada u jezeru ima još slatkovodnih školjki. Strogo je zabranjeno samo njihovo prikupljanje. Sada je to u blizini zaštićenog državnog parka.

Osim lovaca na bisere, postoje i lovci na blago. Pročitajte naš članak o tome kako dva sretnika pronašla su najveće blago željeznog doba za kojim su tragali 30 godina.