Nevoljni heroji: astronauti životinja čije priče u ljudima izazivaju divljenje i sažaljenje

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Prije lansiranja ljudi u svemir, znanstvenici su prirodno morali testirati letove na životinjama. Kao što znate, mnogi su se takvi pokusi pokazali neuspješnima i završili su smrću ispitanika. Pa oni od naše manje braće, koji su hrabro preživjeli let i živi se vratili na Zemlju, doživjeli su najteža opterećenja i muke. Stoga se ti krzneni pioniri mogu sa sigurnošću nazvati herojima kozmonautima. I ne zaslužuju ništa manje počasti od Vjeverice i Sterlke.

Kitty Felicette (Francuska)

Felicette je, naime, jedina mačka čiji je let službeno zabilježen.

Francuski centar za zrakoplovnu medicinu obučio je nekoliko mačaka za svemirske letove odjednom. Životinje su rotirane na centrifugama i podvrgnute drugim opterećenjima, obučavajući se za let. Prvi je u svemir lansirao sivi tabby mačak Felix, čak se govorilo da se to doista dogodilo, no kasnije se pokazalo da se let nije dogodio. Kažu da je životinja malo prije leta uspjela pobjeći iz laboratorija. Odbjeglog Felixa zamijenila je mačka Felicette, točnije, u vrijeme leta još nije imala ime, ali ga je dobila već po povratku na Zemlju, postavši svjetski poznata.

Postoji još jedna verzija, prema kojoj je prvotno bilo planirano da se ova mačka prvo lansira u svemir, jer je po prirodi bila najmirnija i izdržljiva od svih četveronožnih kandidata, a odbjegla mačka nije se prijavila za ovu ulogu.

Prije početka nesretne mačke, u glavu su ugrađene elektrode, što je omogućilo promatranje njezinih neurofizioloških procesa tijekom cijelog leta. U svijetu svemirske znanosti takvo je istraživanje postalo pravi iskorak.

24. listopada 1963. mačka se popela u svemir raketom Veronique AGI47 i ostala u nultoj gravitaciji nešto više od pet minuta, nakon čega se kapsula s mačićem odvojila od letjelice i padobranom sletjela na Zemlju.

Mačka je normalno podnosila let i osjećala se dobro. Informacije o njezinom "podvigu" proširile su se cijelim svijetom, proslavivši Felicette, iako su zagovornici životinja izrazili bijes zbog činjenice da su joj elektrode ugrađene u glavu. Mačka je ostala živjeti u laboratoriju, gdje se njeno tijelo nastavilo proučavati, no nekoliko mjeseci kasnije znanstvenici su je eutanazirali - navodno u svrhu daljnjih istraživanja.

Nakon Felicette, Francuzi su pokušali poslati još jednu mačku u svemir, ali nažalost, lansiranje je bilo neuspješno i životinja nije preživjela.

Mješanci Veterok i Ugolyok (SSSR)

Malo ljudi zna da je u SSSR-u, osim Belke i Strelke, postojao još jedan herojski par četveronožnih astronauta, koji su se također sigurno vratili na Zemlju. Psi Ugolek i Veterok poletjeli su s kozmodroma Baikonur 22. veljače 1966. na biosatelitu Kosmos -110 i u to vrijeme ostali u rekordnom vremenu - 22 dana. Samo nekoliko godina kasnije ovaj rekord oborili su sovjetski kozmonauti koji su letjeli 24 dana.

Prije leta, tim psima i 28 njihovih "kolega" koji su također prošli obuku, bili su spojeni repovi, jer se pokazalo da će ometati rad ispušnog sustava. Nažalost, dva od 30 četveronožnih pacijenata umrla su nakon operacije.

Mnogo prije početka, dugo su psi bili zatvoreni u skučenim kabinama i držani tako mnogo dana, oponašajući let. Eksperimenti su pokazali da je najoptimalniji period za njihov boravak u svemiru oko 20 dana (nesretni psi više nisu mogli izdržati).

Prije leta, Veterka i Snezhka (to je bio izvorni naziv Ugolke, ali je preimenovana neposredno prije početka) izvršile su niz drugih operacija - opet u znanstvene svrhe. Osim toga, svaka je instalirala sondu kroz koju je hrana trebala ući u želudac tijekom leta.

Od trenutka lansiranja i tijekom cijelog 22-dnevnog svemirskog putovanja, psi su promatrani sa Zemlje putem telemetrije. Znanstvenici su zabilježili da su prvih 7-8 dana Ugolok i Veterok bili jako zabrinuti i osjećali se loše, kretanje im je bilo neusklađeno, a tek su se 8-9. Dan napokon pomirili sa situacijom i počeli se ponašati manje-više mirno.

Kad je let završio i znanstvenici su, otvorivši kapsulu s iskrcanim psima, skinuli elastična odijela, srca ljudi su potonula. Psi nisu mogli izdržati, dlaka im je djelomično ispala, a pelene i ožiljke razjapljene su im po koži. Osim toga, imali su lupanje srca i bili su stalno žedni.

Tijekom leta psi su bili izloženi jakom zračenju i podvrgnuti ogromnom stresu, no ovaj je eksperiment bio vrlo važan za organizaciju naknadnih letova ljudi.

Srećom, oba su se psa brzo oporavila, a nakon toga su čak i rodila zdrave štence. Do kraja svojih dana živjeli su u Institutu za biomedicinske probleme.

Monkeys Able i Miss Baker (SAD)

Moram reći, majmuni su, poput pasa, često slani u svemir. To su učinili SSSR, SAD, Francuska, a ukupno je tri desetine primata obavilo takve letove. U početku su takvi pokusi često završavali smrću životinja, a prvi majmuni koji su se živi vratili na Zemlju bili su rezus majmun po imenu Able i majmun vjeverica Miss Baker. Istraživači su jednog od ovih majmuna uzeli iz zoološkog vrta u Kansasu, a drugog su kupili u trgovini za kućne ljubimce.

Majmuni su poletjeli raketom Jupiter AM-18 28. svibnja 1959. godine. Trajanje leta bilo je 16 minuta, više od polovice ovog puta bili su u nultoj gravitaciji.

Tijekom leta životinjama je bilo teško. Majmun Able osjećao se najgore, s vrlo ubrzanim otkucajima srca, visokim krvnim tlakom i teškim, ubrzanim disanjem. Nesretna životinja umrla je ubrzo nakon slijetanja na Zemlju tijekom uklanjanja implantiranih elektroda - srce, koje je dobilo ozbiljno opterećenje u svemiru, nije moglo podnijeti anesteziju.

Gospođica Baker imala je više sreće: zdravlje joj se brzo oporavilo i živjela je 27 godina, što se smatra rekordno dugo za ovu vrstu majmuna.

Pokopana je u Svemirsko -raketnom centru u Alabami, gdje je živjela nakon leta u svemir. Umjesto cvijeća, posjetitelji su na njen nadgrobni spomenik stavili banane.

Svemirski letovi i dalje izazivaju mnoge glasine. Na primjer, više od desetljeća svi koji se strastveno bave temom svemira postavljaju pitanje: Je li Gagarin imao prethodnike za koje ne znamo, i ako jesu, tko su oni?