Sibirski anđeo: Kako je švedska sestra milosrđa, koja nije dijelila ljude na "nas" i "strance", spasila vojnike tijekom rata

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Elsa Brandstrom posvetila je svoj život spašavanju ljudi. Čak je ni građanski rat u Rusiji nije zaustavio. Žena je prešla crtu bojišnice između crvene i bijele boje, shvativši da se u svakom trenutku može nositi s njom. No, osjećaj dužnosti bio je jači od nagona za samoodržanjem.

Pozivanje: za spašavanje ljudi po svaku cijenu

Mjesto generalnog konzula Švedske u Ruskom Carstvu krajem devetnaestog stoljeća imao je Edward Brandström. S obitelji je živio u Sankt Peterburgu, gdje mu je 1888. rođena kći Elsa. No ubrzo je Brandström opozvan u svoju domovinu i ponudio mu da preuzme mjesto pod švedskom vladom. Obitelj je napustila grad na Nevi.

Kao što znate, nemoguće je dvaput ući u istu rijeku, ali Edward je uspio. Trinaest godina kasnije, život mu se naglo promijenio i vratio u Sankt Peterburg. Ovaj put preuzeo je dužnost veleposlanika u Švedskoj. Zajedno s njim, njegova se žena nastanila na dvoru Nikole II. Elsa nije mogla odmah doći jer je studirala na koledžu u Stockholmu. No, čim je diplomirala (to se dogodilo 1908.), došla je u grad na Nevi.

Kad je počeo Prvi svjetski rat, Elsa se našla u gužvi. Žena je počela raditi u ambulanti, gdje je liječila ruske vojnike, budući da je bila sestra milosrđa. Ubrzo se zaposlila u švedskom Crvenom križu. Sada su njene dužnosti uključivale brigu o ranjenim Nijemcima i Austrijancima. Zarobljeni su i tako završili na teritoriju Ruskog Carstva.

Odlukom ruske vlade zarobljeni stranci, bez obzira na njihovo zdravstveno stanje, masovno su deportirani u Sibir. Shvativši da tamo praktički nemaju šanse za preživljavanje, Elsa je otišla na istok. Došavši u jednu od bolnica, bila je užasnuta uvjetima u kojima su držani Nijemci i Austrijanci. Grijanja praktički nije bilo, kao ni hrane i lijekova. Brandstrom je svu svoju snagu uložila u spašavanje ljudi. Istodobno je pomagala Rusima koji žive u obližnjim selima: ili je davala lijekove ili hranu. Nije dijelila ljude na "nas" i "strance", na "dobre" i "loše". Žena ih je samo pokušavala spasiti od smrti. Zbog toga je dobila nadimak Sibirski anđeo.

Kad je za Rusiju završio Prvi svjetski rat, Elsa je stigla u St. Sjena je već visjela nad zemljom u obliku Oktobarske revolucije. Šveđanka je razumjela da uskoro počinje krvavi građanski rat, ali nije htjela napustiti Rusiju. Nije se predomislila kada je bratoubilački sukob između Crvenih i Bijelih ipak počeo. U tom ratu nije bilo pravila pa nitko nije mogao jamčiti sigurnost stranaca, čak i ako predstavljaju međunarodni humanitarni pokret.

Godine 1919. Elsa se odvažila na putovanje u Omsk. Kolege su je na svaki mogući način odvraćale, pričajući strašne priče o izdaji i okrutnosti obiju strana. Ali Brandstrom je otišao, jer je imala poziv, poziv spašavanja ljudi.

Prvo je žena stigla u Moskvu, a odatle je otišla u Omsk. Put je bio težak i trajao je oko šest tjedana. Narodni komesar Lev Davidovich Trotsky dao je delegaciji sestara milosrdnica posebne mandate, koji su ih trebali štititi na teritorijima koje su zauzeli Crveni. Zapravo, ti su "papirići" bili jedini dokument koji je u to vrijeme imao barem neki značaj.

Crveni zapovjednici bili su vrlo nepovjerljivi prema stranim gostima, ali su im dopuštali prelazak iz grada u grad. Na kraju su sestre došle do prve crte bojišnice. Žene su ga prešle na saonicama i uskoro su se našle u zemljama koje su držali bijelci.

Prvi susret s bijelom gardom dao je Elsi i njezinim kolegama nadu u uspješan ishod njihove misije. Rusi su ih ljubazno primili i pomogli im u smještaju. No, nekoliko dana kasnije Šveđane su dočekali Česi. De jure, borili su se na strani Aleksandra Vasiljeviča Kolčaka, de facto, nikoga nisu poslušali i djelovali su isključivo u svojim interesima. Češka vojska, zajedno s nekim kozačkim poglavarima, u to je vrijeme u Sibiru priredila ozloglašeni "Bijeli teror", a nisu im bili potrebni dodatni svjedoci (osobito Šveđani).

Sestre milosrdnice uhićene su i optužene za špijuniranje za Crvene. Vođe čeških odreda rekle su da će žene odlukom poljskog suda biti strijeljane u roku od 24 sata. Ali onda se nešto dogodilo. Ili su se Česi bojali publiciteta i mogućih posljedica, ili su se umiješale vođe bijelog pokreta, ali su sestre milosrđa iznenada puštene. Štoviše, čak su i vratili sav novac oduzet tijekom pretresa. I, na kraju, Šveđani su stigli u Omsk i bacili se na posao.

Zapravo, Elsa i njezini pratitelji imali su veliku sreću. Česi i Kozaci nisu ni s kim stajali na ceremoniji. Na primjer, u Kazanu je pogubljen liječnik iz Austrije, iako je sa sobom imao sve potrebne dokumente. Nije teško pogoditi da je optužen za špijunažu. A na Uralu, Kozaci su imali posla s danskim misionarima, vjerujući da su ih regrutirali Crveni.

Heroji kojih se ne sjećamo

Do 1920. Elsa je putovala u sibirske gradove i tamo otvorila misije Crvenog križa. I gotovo svugdje dočekana je hladno i na sve moguće načine pokušala joj uništiti život. Krasnojarsk nije bio iznimka. Žena je radila u logoru za ratne zarobljenike, otvorila bolnicu u koju su slali ljude oboljele od tifusa. Jako je nedostajalo lijekova pa su mnogi umrli. Bijeli, koji su tada bili vlasnici grada, nisu pružili nikakvu pomoć. Naprotiv, lokalne vlasti učinile su sve kako bi Elsu što prije maknule odatle. Vidjevši da ništa ne pomaže, bijelci su joj naredili da ode, prijeteći joj uhićenjem i pogubljenjem. Ali Brandstrom je otišao protiv žita i ostao. Nije napustila Krasnojarsk čak ni kad su ga Crveni zauzeli.

No 1920. godine sestra milosrđa napustila je Rusiju. Ne, to nije učinila zbog prijetnji, već zato što joj je otac bio teško bolestan i morao je otići. Elsa je uskoro napisala knjigu pod naslovom "Među zarobljenicima u Rusiji i Sibiru 1914.-1920." U njoj je iskreno govorila o svim strahotama koje je morala podnijeti. Knjiga je naišla na odjek među čitateljima, cijeli je svijet saznao za švedsku sestru milosrđa i ona je postala heroj.

Do tada se Brendström nastanila u Njemačkoj i novac koji je zaradila za knjigu potrošila je na izgradnju sanatorija i sirotišta u Dresdenu i Leipzigu. Zatim je otišla u Sjedinjene Države. U inozemstvu je Šveđanka držala predavanja i govorila o svom teškom poslu u Sibiru. Ukupno je Elsa posjetila više od šezdeset gradova i uspjela prikupiti oko sto tisuća dolara. S tim je novcem osnovala još jedno sirotište u Njemačkoj.

Bližile su se tridesete. U Njemačkoj nije bilo mirno. Kad su nacisti došli na vlast, Elsa je bila napadnuta, budući da je bila udana za njemačkog Židova, Heinricha Uliha. I suprug je aktivno izražavao svoje nezadovoljstvo novom vladom. Konačno, u znak protesta napustio je visoko mjesto u strukturi Ministarstva obrazovanja. Hitler je znao tko je Ulichova žena i čak ju je želio upoznati, ali Elsa je ignorirala poziv.

Sukob s vlastima mogao bi dovesti do tužnih posljedica, pa su Ulich i Brandstrom napustili Njemačku 1934. Preselili su se u Sjedinjene Države i bavili se dobrotvornim radom. Elsa je, na primjer, počela pomagati izbjeglicama iz Njemačke i Austrije, nezadovoljna Hitlerovom politikom.

Kad je izbio Drugi svjetski rat, Brandstrom je dao sve od sebe da pomogne njemačkoj djeci. A kad je Njemačka poražena, Elsa je organizirala materijalnu potporu ljudima koji su se našli bez novca i bez posla. 1948. htjela je obići zemlju, ali nije stigla na vrijeme. U ožujku je sibirski anđeo otišao. Spasila je živote tisućama ljudi, ali nije uspjela spasiti sebe, rak kostiju bio je jači.

Nakon njegove smrti, Brandstrom je brzo zaboravljen. Nije postojala takva osoba koja bi mogla nastaviti njezin posao. Ali sjećanje na herojsku ženu nije umrlo. Ulice i škole u nekim njemačkim i austrijskim gradovima nose njezino ime. Osim toga, u Njemačkoj se četvrti ožujak službeno smatra Danom sjećanja na veliku ženu. No, u povijesti Rusije Elsi se izgubio trag.