Kako je razvod pomogao samohranoj majci da postane najutjecajnija poslovna žena 20. stoljeća: Mary Kay Ash

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Danas je njezino ime poznato u cijelom svijetu zahvaljujući kozmetičkom carstvu koje je osnovala. No, rijetki znaju da je Mary Kay Ash odlučila pokrenuti vlastiti posao tek u 45. godini, a iza sebe je ostavila samo gorko iskustvo ogorčenosti i razočaranja. Nakon razvoda od supruga, majka troje djece morala je krenuti od nule, bez ičije pomoći i podrške, no njezin je posao bio toliko uspješan da je 2000. Mary Kay Ash proglašena najistaknutijom poslovnom ženom 20. stoljeća.

Mary Kathleen Wagner bila je četvrto dijete siromašne američke obitelji. Otac joj je bio bolestan od tuberkuloze, proveo je 4 godine u bolnici i nije mogao uzdržavati svoju obitelj - ta je odgovornost pala na ramena majke. Kao kvalificirana medicinska sestra bila je prisiljena raditi kao upraviteljica u restoranu, gdje je nestajala od jutra do mraka. U to su vrijeme najstarije kćeri već živjele odvojeno, a Marija se morala brinuti za svog bolesnog oca i kućanstvo od ranog djetinjstva. Kasnije je priznala da je zapravo lišena djetinjstva, ali je zahvaljujući tim poteškoćama naučila preuzeti odgovornost i donositi neovisne odluke.

Mary se sa 17 godina udala za radnika benzinske postaje, a par je imao troje djece. Živjeli su u vrlo skučenim materijalnim uvjetima, suprug nije bio spreman brinuti se za svoju veliku obitelj, a Mary je morala tražiti poslove s nepunim radnim vremenom. Išla je od kuće do kuće nudeći susjedima priručnike iz psihologije djece, a na zabavama u privatnim kućama reklamirala je kućanske potrepštine. Zbog činjenice da je stalno nosila utege i bila po cijele dane na nogama, u mladosti je razvila reumatoidni artritis. Međutim, nije bilo na koga drugoga računati - početkom Drugoga svjetskog rata njezin je suprug otišao na frontu.

Skupivši dovoljno sredstava, u dobi od 28 godina, Mary je ušla na Sveučilište u Houstonu. Kad se njezin muž vratio s fronta, objavio je da je upoznao drugu ženu i ponudio se da se razvede. Tada joj se učinilo da se našla u potpuno bezizlaznoj situaciji, a kasnije je Mary Kay rekla: "".

Jedino što joj je preostalo bilo je bezglavo krenuti na posao, ali čak se i tada suočila s poteškoćama: pohvaljena je zbog svojih profesionalnih postignuća, no istodobno su samo muškarci dobili promaknuća - to je bilo zbog činjenice da su trebali osigurati njihova obitelj. Nakon što se Mary preselila u Dallas i zaposlila u drugoj tvrtki, uspjela je povećati promet za 50% i postati direktorica obuke ljudskih resursa, no mjesto za koje se prijavila ponovno je zauzeo muškarac, njezin bivši učenik. Izgubivši nadu u postizanje uspjeha na ovom području, dala je otkaz.

Mary je odlučila napisati knjigu o svom radnom iskustvu i ispričati vlastitu viziju tvrtke u kojoj bi žene mogle postići ništa manji uspjeh od muškaraca. Kako se rad na knjizi bližio kraju, Mary je shvatila da je prije nje gotov poslovni projekt koji se može provesti u djelo. U 45. godini samohrana majka odlučila se na očajnički korak - pokrenuti vlastitu tvrtku gotovo od nule. Riskirala je da svu svoju ušteđevinu uloži u novi posao - počela je proizvoditi kremu za omekšavanje kože ruku i drugu kozmetiku.

Mary se udala drugi put 2 mjeseca prije otvaranja vlastite tvrtke. Njezin odabranik, kemičar George Arthur Hallenbeck, pristao je preuzeti financiranje novog posla, a Mary će početi prodavati kozmetiku. A onda se opet dogodila nesreća: mjesec dana nakon vjenčanja suprug je umro od srčanog udara.

To se dogodilo uoči otvaranja njezine prve trgovine kozmetike, koja se više nije mogla odgađati. Mary je opet preuzela sve, a njezin 20-godišnji sin Richard postao joj je glavni pomoćnik. Nakon 8 mjeseci pridružio im se najmlađi sin Ben, a još kasnije - kći Marilyn Reed. Vjerojatno nitko nije vjerovao u uspjeh svog obiteljskog posla osim njih samih. Svi stručnjaci predviđali su neuspjeh u svom poslu. U prvoj trgovini kozmetike Mary Kay bilo je 9 prodavača koji su posjetiteljima nudili samo 5 vrsta proizvoda, a ona sama nije samo prodala robu, već je čak iznijela i smeće.

U roku od jedne godine postojanja tvrtka je postala profitabilna, a nakon 10 godina pretvorila se u pravi brand, višemilijunsku korporaciju, o kojoj se govorilo kao o fenomenu u svijetu poslovanja. Desetine žena, a kasnije i stotine žena, koje su prethodno bile izložene spolnoj diskriminaciji na poslu, težile su radu tamo. Mary Kay dala im je priliku da za svoj rad dobiju pristojne materijalne nagrade. Redovito je održavala seminare za svoje prodajne predstavnike i sustavno nagrađivala najbolje uspješne zaposlenike za njihov uspjeh. Nagrade su bile vrlo velikodušne - automobili, putovanja u inozemstvo, igle od dijamantnih bumbara. Primjer vođa bio je dobar poticaj za ostalo osoblje. Dobrodušan odnos u timu značajno je povećao produktivnost.

U trećem braku Mary Kay napokon je pronašla osobnu sreću. Melville Jerome Ash ostao je uz nju 14 godina, do posljednjih dana svog života. Osnivač kozmetičkog carstva 1981. napisao je autobiografsku knjigu koja je prodana u više od milijun primjeraka. Kasnije je objavila još nekoliko knjiga u kojima je podijelila vlastito iskustvo o osnivanju marke, a za mnoge njezine sljedbenike one su postale desktop.

Preminula je u 83. godini 2001. godine. Do tada se njeno bogatstvo procjenjivalo na 98 milijuna dolara, a njeno ime postalo je svjetski brend. Povijest njezine tvrtke postala je jedan od 20 najpoznatijih primjera poslovnog razvoja objavljenih u časopisu Forbes. 2000. Mary Kay Ash proglašena je najistaknutijom i najutjecajnijom poslovnom ženom 20. stoljeća, a 2015. je obitelj gospođe Ash svrstana među najbogatije obitelji u Sjedinjenim Državama.

Priča o njezinu životu i dalje inspirira mnoge, a njezine su knjige već odavno prodane citatima koji ih motiviraju na akciju: "".

Danas je zovu jednom od 10 najpoduzetnijih žena na svijetu koje su same postigle uspjeh.