Kako su izgledali preci Homo sapiensa: Tko nije mogao proći prirodnu selekciju, a s kojim sve nije tako jednostavno

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Transformacija Australopithecusa u čovjeka modernog tipa nije se, naravno, ostvarila preko noći - proces je trajao stotinama tisuća, pa čak i milijunima godina. Sve se događalo, kao što je sada poznato, iznimno sporo i u prvim fazama antropogeneze mnogo dulje nego u kasnijim. Evo što je zanimljivo: osim karika u lancu "transformacija" u Homo sapiensa, postojali su i drugi njegovi "rođaci" - koji nisu prošli odabir, ali nisu ni potonuli u zaborav. To su svojevrsni "ujaci" modernih ljudi koji su neke svoje gene prenijeli na svoje potomke.

Od majmuna do radnog čovjeka

Praktički se ništa o evoluciji čovjeka ne može sa sigurnošću reći - milijuni godina povijesti nisu ostavili mnogo materijalnih dokaza o prošlosti ovog roda - Homo, koji uključuje mnoge izumrle vrste i samo jednu postojeću - Homo sapiens. Ipak, znanost je sa svojim mogućnostima u proučavanju genoma u proteklim desetljećima učinila takav iskorak da je čak i na temelju oskudnih činjenica i nalaza moguće izgraditi pouzdane teorije o razvoju čovjeka kao roda. Tragovi gena sačuvani u ostacima fosilnih ljudi, zajedno s drugim antropološkim podacima, pomažu u izgradnji evolucijskog lanca i razlikovanju različitih tipova ljudi.

Desetcima milijuna godina ništa se nije dogodilo životinjskim precima čovjeka - pa ipak i ovdje znanstvenici uspijevaju razlikovati različite vrste drevnih orangutana i njihovih majmunskih kolega. Australopithecus se smatra neposrednim pretkom modernih ljudi. Njegova vrlo razvijena varijacija bio je vješt čovjek - uglavnom nije bio u stanju ništa učiniti, ali je ipak, kako se vjeruje, za svoje potrebe koristio primitivno sjeckani šljunčani alat. Ljudi ove vrste nastanjuju Zemlju pola milijuna godina, a prvi su se pojedinci, prema znanstvenicima, pojavili prije otprilike 2, 8 milijuna godina.

Vješt čovjek (homo habilis) bio je nizak - visok oko 120 centimetara, imao je ravni nos i izbočene čeljusti, a prvi prst, za razliku od svojih prethodnika, više nije bio odmaknut, već se nalazio zajedno s ostalim prstima - bilo je vrijeme za kretanje na dva udova. Jedna od vrsta vještog čovjeka (ili čak zasebne ljudske vrste) bio je čovjek Rudolph, otkriven je 1972. godine na području kenijskog jezera Rudolph. Postoji nejasnoća koju znanost još nije uspjela razjasniti: čovjek Rudolf ili je predak živih ljudi, ili njihov "ujak", odnosno slijepa grana evolucije.

Sljedeća faza ljudskog razvoja i sljedeći izravan predak modernih ljudi bio je radni čovjek (homo ergaster). Najcjelovitiji kostur koji je sačuvan u to vrijeme pripada tinejdžeru koji je pokopan na području današnje Kenije prije otprilike milijun i pol godina. Zanimljivo je da je isprva otkrivena samo čeona kost lubanje, a tek nekoliko godina kasnije bilo je moguće pronaći i druge dijelove kostura.

U vezi s radnom osobom izvedeni su sljedeći zaključci: ljudi ove vrste bili su prilično visoki (do 180 centimetara u visinu), možda su izumili sječivo s dvije oštrice i mogli su koristiti vatru. Međutim, lov nije donio glavnu količinu hrane radnoj osobi - ti su ljudi jeli uglavnom lešine i biljke.

Od homo erectusa do homo sapiensa

Jedna od sljedećih faza evolucije bila je pojava Homo erectusa, koji je već prilično savladao proizvodnju kamenog oruđa i u lovu je koristio koplja s dugim drvenim vrhom. Činjenica bipedalnog kretanja utvrđena je iz kostiju pronađenih davne 1891. godine - tada je ova vrsta fosilnog čovjeka dobila ime Pithecanthropus. Homo erectus je stalno tražio hranu za sebe, dok je utvrđeno da su ti ljudi živjeli u velikim zajednicama, brinuli se o svojim suplemenicima koji su izgubili radnu sposobnost.

Heidelberški čovjek, blizak čovjeku s erektusom, identificiran je kao zasebna vrsta. Budući da su se ljudi iz prošlosti naseljavali na ogromnom teritoriju, vrste su često vezane za zemljopisna imena. Čovjek iz Heidelberga dobio je ime po tome što su početkom prošlog stoljeća u blizini njemačkog grada Heidelberga pronađeni ostaci kostura ove vrste. Ovaj predak homo sapiensa, najvjerojatnije neizravan, prvi se put pojavio u Africi prije oko 800 tisuća godina i nastanio se u Aziji i Europi.

Blizak rođak Homo sapiensa, ali još uvijek nije njegov izravni predak, bio je neandertalac. Najstariji ostaci stari su oko 500 tisuća godina, a ime je ova vrsta dobila zahvaljujući nalazu lubanje u dolini neandertalaca u Njemačkoj. Neandertalci su istodobno koegzistirali s precima modernih ljudi vrste sapiens i stoga su prenijeli brojne gene. Prema studijama, oko dva posto njih ima DNK modernih ljudi (osim Afrikanaca - u ovom slučaju govorimo o manjem broju). Neki znanstvenici, međutim, tvrde da su ti geni mogli preći u moderno čovječanstvo ne od neandertalskog čovjeka, već od zajedničkog pretka s njim.

Ti su "rođaci" već po mnogo čemu bili superiorniji od starijih vrsta ljudi. Napravili su oruđa rada - već bez ikakvih rezervi i sumnji, imali su primitivno znanje o ljekovitom bilju i koristili ga, možda su svladali nešto poput govora. Među zasluge neandertalaca spada i stvaranje prvog glazbenog instrumenta poznatog povjesničarima - koštana flauta s četiri rupe. U tom pogledu čini se prilično nepravednim da je činjenica da je u 19. stoljeću predloženo ovoj vrsti dati ime "glupi čovjek", dajući joj mjesto u evoluciji između majmuna i prvih ljudi.

Neandertalci su prestali postojati prije otprilike 40 tisuća godina, a razlozi za to su različiti. Možda su klimatske promjene ili slabljenje Zemljinog magnetskog polja i povećana izloženost sunčevom zračenju ili neke bolesti dovele do izumiranja vrste. Drugi vjerojatan razlog je natjecanje s kromanjoncima - prvim predstavnicima modernog čovjeka.

Kromanjonci (od imena špilje Cro-Magnon u Francuskoj, gdje su otkriveni ostaci ovih starih ljudi) pojavili su se mnogo kasnije od neandertalaca: prije 130-180 tisuća godina počeli su se seliti s afričkog kontinenta. Kromanjonci su napravili ogroman korak naprijed u odnosu na svu svoju drugu "rodbinu". Njihova tjelesna građa omogućila im je brže trčanje, trošenje manje kalorija od neandertalaca, a osim toga, u kratkom je razdoblju ova ljudska vrsta savladala nešto što nije bilo poznato i nije bilo dostupno prethodnicima.

Kromanjonci su se mnogo bolje prilagodili prirodnim uvjetima, izgradili su prilično složene odnose unutar svojih zajednica, tehnologija izrade alata omogućila je ne samo opremanje života, već i učinkovit lov, bez rizika da budu osakaćeni ili ubijeni izravno u borbi s životinje, ali koristeći bacanje oružja poput koplja … Kromanjonci su međusobno puno komunicirali, koristeći privid govora, težili su cijenjenju umjetničkih predmeta, mrtvi su pokopani poštujući pogrebne obrede. Pripitomljavanje psa datira iz doba Cro-Magnon; ova vrsta se naziva pretkom svih modernih homo sapiensa. Prije 20 tisuća godina kromanjonci su već naseljavali cijelu Europu.

Slijepe grane evolucije?

Shema ljudske evolucije u ranim fazama razvoja znanosti izgledala je prilično jednostavno, ali sada je to složeno "obiteljsko stablo", čije mnoge grane ostaju nedovoljno proučene ili se uopće ne otvaraju. Antropologija je puna misterija: na primjer, znanstvenici još ne mogu definitivno identificirati ostatke ljudi pronađenih na jednom od indonezijskih otoka 2003. godine. Nekoliko kostura, čija se starost procjenjuje na 60-100 tisuća godina, nekada je pripadalo ljudima vrlo malog rasta - ne više od jednog metra. Ovu moguću zasebnu vrstu čovjek je nazvao Floresiankom, a njegovo otkriće dovelo je do mnogih različitih verzija.

Zbog činjenice da je nalaz sadržavao jednu lubanju, prostor za istraživanje bio je iznimno ograničen, a za tumačenje, naprotiv, širok. Florezijanac je dobio nadimak "hobit" - zbog svoje visine, i zašto su ti ljudi bili toliko niži od svojih suvremenika - je li to povezano s činjenicom da su živjeli u posebnim uvjetima, je li to bila patologija ili je još uvijek o nekim u zasebnom obliku - tek će se saznati. Jedan od mogućih "pradjedova" Homo sapiensa je čovjek Idaltu, njegovi posljednji predstavnici živjeli su na Zemlji prije oko 150 tisuća godina. Je li on bio jedna od slijepih grana evolucije ili je pridonio stvaranju modernog ljudskog genoma, još uvijek je nejasno.

Dugo vremena su se predstavnici roda Homo mijenjali, polako, ali nepovratno: volumen lubanje i mozga se povećavao, struktura ovog najvažnijeg ljudskog organa postala je složenija, poboljšane su vještine dvonožnog kretanja, što je predstavnice ženskog spola koštalo porođaja, produljena je tibija, što je omogućilo poboljšanje vještina lovca. Od ulomaka čeljusti ili čak nekih zuba, dijelova lubanje i drugih kostiju kostura, pronađenih u istom povijesnom sloju s izumrlim ili pretpovijesnim životinjama, znanstvenici su zaključili o otkriću nove vrste ili produbljivanju ideja o već otkrivenim.

Istodobno, unatoč već značajnom broju vrsta "rođaka" i "drugih rođaka", ostaje neporecivo: moderni ljudi nemaju nikakve biološke razlike koje bi omogućile podjelu vrste homo sapiens na podvrste. S ovog gledišta, suvremeni je čovjek monoton, za razliku od mnogih onih ljudskih vrsta koje su nekad nastajale i nestajale.

Ali kako znanstvenici razlikovati prapovijesno oruđe starih ljudi od običnog kamenja.