Nakon Waterlooa: zašto je u drugom svijetu došlo do otvorenog rata između Engleske i Francuske

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Francuska i Velika Britanija ušle su u Drugi svjetski rat u istom logoru. Ove dvije ambiciozne sile okupile su prijetnje nacističke Njemačke. Stoga su rijetki mogli i zamisliti da će se u ljeto 1940. jučerašnji saveznici naći u stanju stvarnog međusobnog rata. Došlo je do pucnjava, došlo je čak i do zrakoplovstva i uporabe teških bojnih brodova. Velika pomorska bitka između Britanaca i Francuza odnijela je živote više od 1.200 mornara i dovela do prekida diplomatskih odnosa.

Nema razloga vjerovati

22. lipnja 1940. zabilježena je predaja Francuske koja je postala ishod poraza francusko-britanskih trupa tijekom ofenzivne operacije njemačkih postrojbi "Gelb". Tada se Francuska mogla pohvaliti četvrtom najmoćnijom mornaricom na svijetu. Francusko-njemački mirovni ugovor predviđao je dolazak francuskih ratnih brodova u Hitlerove luke radi kasnijeg razoružanja. Pomorski zapovjednik jamčio je da francuski brodovi neće služiti Njemačkoj, jamčeći neutralnost prema bivšim saveznicima. No Britanci su se odbili osloniti na povjerenje.

Sovjetski Savez i Sjedinjene Države još nisu ušle u rat s nacistima, Francuska se upravo povukla iz saveza, a Talijani su se usprotivili Britancima. London se nije nastojao sam suprotstaviti nacistima, s pravom nije želio dopustiti jačanje neprijateljske flote na račun Francuza. Iz tog razloga razvijena je strateška operacija pod nazivom "Katapult", osmišljena za neutraliziranje mornarice takozvane "Republike Vichy". Britance su prije svega zanimali francuski brodovi u afričkim lukama. Važne su bile i druge luke, na primjer, glavna mediteranska baza francuske mornarice u azurnom Toulonu.

Britanski ultimatum

3. srpnja 1940. Britanci su uspješno zarobili sve francuske brodove u britanskim lukama. Posade su bile internirane i nisu mogle bez oružanih okršaja koji su u startu podrazumijevali žrtve. Ultimatum upućen strani koja se predala nacistima jasno je ocrtao zahtjeve. Od Francuske je zatraženo da se pridruži britanskoj mornarici ili poplavi. U slučaju neslaganja, Britanci su otvoreno zaprijetili da će upotrijebiti sve mjere kako bi spriječili brodove da pređu u njemačke ruke. Francuzi su takvu ponudu smatrali neprikladnom, budući da im je vlastita flota djelovala kao adut u odnosima s Britanijom i Njemačkom, dajući im priliku za cjenkanje. Francuska se jednostavno našla između dvije vatre, ali Hitler ju je i dalje smatrao opasnijim neprijateljem.

"Katapult" bez upozorenja

Nakon što su Francuzi odbacili ultimatum, Britanci su jednostrano prekinuli pregovore koji su u toku. Kako bi uklonili prijetnju prebacivanja francuske flote pod njemačku kontrolu, Britanci su izveli sinkronu operaciju "Katapult" na granicama od Guadeloupea do Aleksandrije.

U popodnevnim satima britanska eskadrila otvorila je vatru bez upozorenja. Britanci su igrali iznenađeno, ušavši u bitku s Francuzima prvi put od 1815. godine u Waterloou. Prilazeći s mora, Britanci su imali nedvosmislenu stratešku prednost - Francuzi, iako spremni za moguću bitku, bili su pretijesni u luci. Zbog toga su Britanci mogli pucati u Francuze samo kad su pokušali napustiti napad.

Nekoliko bojnih brodova je minirano ili ozbiljno oštećeno, ali jedan je uspio pobjeći na otvoreno more zajedno s 5 razarača. Nešto kasnije, bombarderi torpeda su pogodili, dokrajčivši bojne brodove koji su ostali u luci. Napadnuta je i moćna nova linija Richelieu. I samo je faza napajanja "Catapulta", pretpostavljena u Guadeloupeu i Aleksandriji, otkazana nakon uspješnih pregovora i američke intervencije. Mornari su se dobrovoljno razoružali obećavajući neutralnost.

Katastrofalni rezultati

Operacija Katapult rezultirala je smrću gotovo 1300 francuskih mornara. Odmah nakon incidenta, Petainova vlada je prekinula sve veze s Velikom Britanijom. Mornarica i sve ostale vojne snage koje su se zaklele na vjernost Vichyjevom režimu odsada će Britance smatrati svojim neprijateljima. Ova pozicija kasnije je rezultirala dvogodišnjim lancem oružanih sukoba u Indokini, na Madagaskaru i na Bliskom istoku. No, vojno gledano, Britanci nisu postigli ništa - niti jedan moderni francuski bojni brod ili krstarica nije potopljen. Zarobljeni su i uništeni samo zastarjeli dredovi i razarači. Ostatak borbeno sposobnog dijela mornarice uspio je napustiti afričke luke i koncentrirati se u Toulonu. Ostaci flote bili su tu do stvarne okupacije preostalog francuskog teritorija od strane Hitlera. Međutim, vjerni zakletvi i obećanjima Engleske 1940., francuski su mornari uništili vlastitu flotu, spriječivši zarobljavanje Nijemaca.

Koliko god se činilo čudnim, Njemačka je imala najviše koristi od katapulta. Savez između Velike Britanije i Francuske je prekinut, francuski pomorski odjel dao je odobrenje za napad na bilo koji britanski brod, bez obzira na raspoređivanje. Istina, nekoliko dana kasnije, kolaboracionistička vlada Petain-a uredila je naredbu, dopuštajući napade samo u zoni od 20 milja u odnosu na francusku obalu. A čak je i kasnije učinjen prijelaz na isključivo obrambene akcije.

Procjene istraživača

Katapult je ostao jedna od najparadoksalnijih operacija Drugog svjetskog rata. Našavši se u teškoj situaciji, Velika Britanija je poduzela previše ekstremne mjere, pa je došlo do dubokog raskola čak i među njezinim političkim i vojnim elitama. Već 1954. godine, 9 godina nakon završetka rata, održan je sastanak posvećen tim događajima. Britanski admirali North i Somerville pokazali su negativan stav prema naredbama vlastite vlade 1940. godine. Vojni čelnici složili su se da je moguće doći do mirnog ishoda slučaja, pod uvjetom da će pregovarači imati malo više vremena.

Usput, Napoleon, koji se u jednom trenutku aktivno borio s Britanijom, bio je to njegov najteži poraz nije patio u Waterloou, kako se obično misli.