Kako je kubni cirkonij postao konkurent dijamantima i promijenio tržište nakita

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 00:07

Početkom sedamdesetih, tržište nakita bilo je uzburkano velikim brojem dijamanata - nisu otkrivena nova nalazišta, a nije bilo ni govora o povećanju proizvodnje nakita. Tek nakon nekog vremena postalo je jasno da to nisu dijamanti, već kubni cirkoni. Ovaj mineral i dalje igra u ruke prevarantima - uostalom, nije ga nimalo lako razlikovati od pravog dijamanta. No, zahvaljujući kubnom cirkoniju, sada mnogi imaju priliku nositi spektakularan i plemenit (iako samo po izgledu) nakit.

Skoro dijamant?

Kemijska formula kubičnog cirkonija je ZrO2, to je cirkonijev oksid. Izuzetno ga je teško pronaći u prirodnom obliku. 1892. u Šri Lanki je otkriven mineral, nazvan baddeleyite, prema geologu Georgeu Baddeleyu, čijim zaslugama ovo otkriće pripada. U Rusiji se baddelejit vadi u Murmanskoj oblasti, na području ležišta Kovdor, koje je poznato po tome što sadrži nekoliko jedinstvenih minerala, poput rednovita i enaita, koji se ne nalaze nigdje drugdje. Druga varijanta cirkonijevog oksida prirodnog podrijetla naziva se tazheranit; pronađena je u Tažeranskoj klisuri Bajkalske regije. Tvar iste kemijske formule nalazi se i u stijenama izvanzemaljskog podrijetla - lunarni ili meteoritski. No, u svim ukrasima koji su nastali tijekom postojanja kubnog cirkonija, kamen je umjetan, sintetiziran.

Za golim okom nema razlike između kubnog cirkonija i dijamanta - umjetni kamen ima nešto niži indeks loma, tvrdoću, čvrstoću i kemijsku otpornost blizu dijamanta. Samo stručnjak koji sa sobom ima potrebne uređaje može donijeti točan zaključak o tome koje kamenje ukrašava prsten - kubni cirkonij ili dijamant. Značajna je razlika samo između dva pokazatelja gustoće - kubni cirkonij je jedan i pol puta teži. No, budući da govorimo o kamenu u okruženju, ako ga ne uklonite, nemoguće je izvesti točan zaključak. Istodobno, kubni cirkonij iznimno je pristupačan - njegova uporaba u stvaranju nakita praktički ne povećava ukupne troškove, čiji je glavni dio cijena metala (zlata ili srebra) i rad draguljara.

Čini se da je čovječanstvo namjerno stvorilo gotovo idealnu zamjenu za dijamant za nakit po "demokratskim" cijenama, no kubni cirkonij svoje podrijetlo duguje želji za sintetiziranjem materijala za proizvodnju lasera. Uspjeli znanstvenici radili su u sovjetskom istraživačkom institutu i nisu znali da zauvijek mijenjaju svjetsko tržište nakita.

Kako je prvi put dobiven kubni cirkonij i što se zatim dogodilo

Prekrasna riječ "kubni cirkonij" nije ništa drugo nego izvedenica naziva razvojne institucije - Fizičkog instituta Akademije znanosti SSSR -a ili FIAN. Godine 1970. pod vodstvom V. V. Osiko je u jednom od laboratorija koji je radio na stvaranju lasera sintetizirao ovaj mineral kristalizacijom iz taline. Pritom se tvar zagrijava na temperature iznad 2700 stupnjeva Celzijusa. Kristali rastu postupnim hlađenjem taline; cijeli proces traje oko deset sati.

Očigledno, u procesu rada na proizvodnji kubnog cirkonija sintetizirano je mnogo "otpada" - kamenja koje nije zadovoljavalo tehničke uvjete za lasersku opremu, ali se razlikovalo po čistoći, sjaju, usporedivo s dijamantima. Nije poznato koliko je takvih uzoraka bilo u rukama zaposlenika istraživačkog instituta, ali nije ostalo sve kamenje za ukrašavanje dnevnih soba kao suvenira s posla - možda je nešto otišlo u opticaj. Prije nego što je ustanovljeno kakvo se kamenje tako vješto smatra dragocjenim, puno nakita s kubnim cirkonijem prodano je po cijeni dijamanata.

Godine 1977. strane korporacije započele su masovnu proizvodnju kubnog cirkonija za nakit, temeljenu na sovjetskoj tehnologiji. Jedna od tvrtki koja je također iskoristila postignuća znanstvenika iz SSSR -a bio je Swarovski. Do 1980. godine svijet je već proizvodio do 12 tona kubnog cirkonija godišnje, a do 1998. ta je brojka dosegla 400 tona. Kubni cirkonij mogao je biti bezbojan i imati različite nijanse, što je postignuto dodavanjem odgovarajućih tvari u talinu, pa su stoga napravljene imitacije ne samo dijamanta, već i safira, topaza, granata, akvamarina i drugog dragog i poludragog kamenja.

Daljnja sudbina kubnog cirkonija i dijamanta

U jednom trenutku očekivao se nagli pad razine cijena poliranih dijamanata - uostalom, jeftini kubni cirkonij, koji je po svojim estetskim svojstvima bio gotovo jednako dobar kao i skupi dijamanti, nije mogao ne utjecati na stanje stvari koje se razvilo u druge polovice 20. stoljeća na tržištu nakita. Ali to se nije dogodilo - dijamant je nastavio rasti u cijeni, a za taj se proces nude različita objašnjenja. Neki se odnose na iznimne karakteristike ovog najtvrđeg minerala na svijetu, dok drugi glavni razlog održavanja visokih cijena dijamanta pripisuju utjecaju monopola i upitnim načinima poslovanja u vađenju i prodaji dijamanata. Kubni cirkonij u tom je smislu postao ne samo jeftiniji, već i mnogo ekološki prihvatljiviji materijal za proizvodnju nakita: nije povezan s bilo kakvim ugnjetavanjem radnika ili kriminalnim obračunima.

Kubni cirkonij koristi se ne samo kao jedan od laserskih elemenata, već također ide u proizvodnju medicinskih instrumenata, osobito skalpela, kao i leća i filtera. No, velika većina kristala postaje dio nakita. Prema nekim izvještajima, kubni cirkonij sada je oruđe u nepoštenoj igri: zli jezici kažu da ako u prstenu ili ogrlici ima nekoliko dijamanata, možda nisu svi oni "pravi" - neki od njih su zapravo kubni cirkoni.

Što učiniti kako biste razlikovali jedan kamen od drugog, kako se pobrinuti da nakit sadrži dragocjeni dijamant, a ne demokratski kubni cirkonij? Postoji nekoliko načina koji, međutim, neće dati potpuno povjerenje vlasniku nakita. Na primjer, ispustite biljno ulje na kamen i provjerite širi li se kap. U prvom slučaju govorimo o kubnom cirkoniju, dok je drugi rezultat dijamant. Drugi način je pokušati od ogrebotine na kamenu napraviti pravi dijamant. Ako to ne uspije, tada se istraživač suočava s dijamantom.

U inozemstvu se naziv "kubni cirkonij" nije ukorijenio, obično se ovaj kamen naziva cirkonit, ponekad cirkonij ili cirkon, što stvara neku zabunu. No, ne smanjuje se broj onih koji žele kupiti sami ili donirati proizvod s kubnim cirkonijem.

Evo nekih dragulja koji su stekli slavu: pet najzloglasnijih komada nakita u povijesti.